The Call of the Wild

Chapter I. Into the Primitive Chapter II. The Law of Club and Fang Chapter III. The Dominant Primordial Beast Chapter IV. Who Has Won to Mastership Chapter V. The Toil of Trace and Trail Chapter VI. For the Love of a Man Chapter VII. The Sounding of the Call

Kapitel I. Zurück zur Urzeit Kapitel II. Das Gesetz von Keule und Fang Kapitel III. Die urtümliche Bestie erwacht Kapitel IV. Wer die Herrschaft errungen hat Kapitel V. Die Mühsal von Geschirr und Pfad Kapitel VI. Aus Liebe zu einem Mann Kapitel VII. Der Ruf ertönt

“Old longings nomadic leap, Chafing at custom’s chain; Again from its brumal sleep Wakens the ferine strain.”

„Alte Sehnsucht springt nomadisch auf, Wider der Sitte Kette sich sträubend; Wieder aus winterlichem Schlaf Erwacht der wilde Zug.“

Buck did not read the newspapers, or he would have known that trouble was brewing, not alone for himself, but for every tide-water dog, strong of muscle and with warm, long hair, from Puget Sound to San Diego. Because men, groping in the Arctic darkness, had found a yellow metal, and because steamship and transportation companies were booming the find, thousands of men were rushing into the Northland. These men wanted dogs, and the dogs they wanted were heavy dogs, with strong muscles by which to toil, and furry coats to protect them from the frost.

Buck las keine Zeitungen, sonst hätte er gewusst, dass Ärger heraufzog, nicht nur für ihn selbst, sondern für jeden Hund an der Wasserkante, kräftig von Muskeln und mit warmem, langem Fell, vom Puget Sound bis San Diego. Denn Männer, die im arktischen Dunkel gruben, hatten ein gelbes Metall gefunden, und weil Dampfschiff- und Transportgesellschaften den Fund groß herausposaunten, strömten Tausende von Männern ins Nordland. Diese Männer brauchten Hunde, und die Hunde, die sie brauchten, waren schwere Hunde, mit kräftigen Muskeln zum Schleppen und pelzigem Fell, das sie vor dem Frost schützte.

Buck lived at a big house in the sun-kissed Santa Clara Valley. Judge Miller’s place, it was called. It stood back from the road, half hidden among the trees, through which glimpses could be caught of the wide cool veranda that ran around its four sides. The house was approached by gravelled driveways which wound about through wide-spreading lawns and under the interlacing boughs of tall poplars. At the rear things were on even a more spacious scale than at the front. There were great stables, where a dozen grooms and boys held forth, rows of vine-clad servants’ cottages, an endless and orderly array of outhouses, long grape arbors, green pastures, orchards, and berry patches. Then there was the pumping plant for the artesian well, and the big cement tank where Judge Miller’s boys took their morning plunge and kept cool in the hot afternoon.

Buck lebte in einem großen Haus im sonnenverwöhnten Santa-Clara-Tal. Judge Millers Anwesen wurde es genannt. Es stand zurückgesetzt von der Straße, halb verborgen zwischen Bäumen, durch die man Blicke auf die breite, kühle Veranda erhaschen konnte, die sich um alle vier Seiten zog. Zum Haus führten kiesbestreute Auffahrten, die sich durch weitläufige Rasenflächen und unter dem verschlungenen Geäst hoher Pappeln wanden. An der Rückseite ging es sogar noch großzügiger zu als an der Vorderseite. Es gab große Ställe, in denen ein Dutzend Stallburschen und Knechte ihr Wesen trieben, Reihen von rebenbewachsenen Dienstbotenhäuschen, eine endlose und wohlgeordnete Ansammlung von Nebengebäuden, lange Weinlauben, grüne Weiden, Obstgärten und Beerenbeete. Dann gab es das Pumpwerk für den artesischen Brunnen und das große Zementbecken, in dem Judge Millers Söhne morgens badeten und sich am heißen Nachmittag abkühlten.

And over this great demesne Buck ruled. Here he was born, and here he had lived the four years of his life. It was true, there were other dogs. There could not but be other dogs on so vast a place, but they did not count. They came and went, resided in the populous kennels, or lived obscurely in the recesses of the house after the fashion of Toots, the Japanese pug, or Ysabel, the Mexican hairless,—strange creatures that rarely put nose out of doors or set foot to ground. On the other hand, there were the fox terriers, a score of them at least, who yelped fearful promises at Toots and Ysabel looking out of the windows at them and protected by a legion of housemaids armed with brooms and mops.

Und über diesem großen Anwesen herrschte Buck. Hier war er geboren, und hier hatte er die vier Jahre seines Lebens verbracht. Zwar gab es auch andere Hunde. Auf einem so weitläufigen Anwesen konnte es gar nicht anders sein, als dass es andere Hunde gab, doch sie zählten nicht. Sie kamen und gingen, wohnten in den bevölkerten Zwingern oder lebten unauffällig in den Winkeln des Hauses, nach Art von Toots, dem japanischen Mops, oder Ysabel, der mexikanischen Nackthündin — seltsame Geschöpfe, die selten die Nase vor die Tür oder den Fuß auf den Boden setzten. Andererseits gab es die Foxterrier, mindestens ein Dutzend von ihnen, die aus den Fenstern schauend furchterregende Drohungen gegen Toots und Ysabel kläfften, geschützt von einer Legion Hausmädchen, bewaffnet mit Besen und Wischmopps.

But Buck was neither house-dog nor kennel-dog. The whole realm was his. He plunged into the swimming tank or went hunting with the Judge’s sons; he escorted Mollie and Alice, the Judge’s daughters, on long twilight or early morning rambles; on wintry nights he lay at the Judge’s feet before the roaring library fire; he carried the Judge’s grandsons on his back, or rolled them in the grass, and guarded their footsteps through wild adventures down to the fountain in the stable yard, and even beyond, where the paddocks were, and the berry patches. Among the terriers he stalked imperiously, and Toots and Ysabel he utterly ignored, for he was king,—king over all creeping, crawling, flying things of Judge Miller’s place, humans included.

Aber Buck war weder Haushund noch Zwingerhund. Das ganze Reich war sein Eigen. Er stürzte sich ins Schwimmbecken oder ging mit den Söhnen des Richters auf die Jagd; er begleitete Mollie und Alice, die Töchter des Richters, auf langen Streifzügen in der Dämmerung oder am frühen Morgen; an winterlichen Nächten lag er zu Füßen des Richters vor dem prasselnden Kaminfeuer der Bibliothek; er trug die Enkel des Richters auf seinem Rücken oder wälzte sie im Gras und behütete ihre Schritte durch wilde Abenteuer hinunter zum Brunnen im Stallhof und sogar noch weiter, wo die Koppeln lagen und die Beerenbeete. Unter den Terriern schritt er gebieterisch einher, und Toots und Ysabel ignorierte er vollkommen, denn er war König — König über alles Kriechende, Krabbelnde und Fliegende auf Judge Millers Anwesen, Menschen eingeschlossen.

His father, Elmo, a huge St. Bernard, had been the Judge’s inseparable companion, and Buck bid fair to follow in the way of his father. He was not so large,—he weighed only one hundred and forty pounds,—for his mother, Shep, had been a Scotch shepherd dog. Nevertheless, one hundred and forty pounds, to which was added the dignity that comes of good living and universal respect, enabled him to carry himself in right royal fashion. During the four years since his puppyhood he had lived the life of a sated aristocrat; he had a fine pride in himself, was even a trifle egotistical, as country gentlemen sometimes become because of their insular situation. But he had saved himself by not becoming a mere pampered house-dog. Hunting and kindred outdoor delights had kept down the fat and hardened his muscles; and to him, as to the cold-tubbing races, the love of water had been a tonic and a health preserver.

Sein Vater Elmo, ein riesiger Bernhardiner, war der unzertrennliche Gefährte des Richters gewesen, und Buck versprach, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten. So groß war er nicht — er wog nur hundertvierzig Pfund —, denn seine Mutter Shep war ein schottischer Schäferhund gewesen. Dennoch ermöglichten ihm hundertvierzig Pfund, denen sich die Würde eines guten Lebens und allgemeinen Respekts hinzugesellte, sich in höchst königlicher Weise zu bewegen. Während der vier Jahre seit seiner Welpenzeit hatte er das Leben eines gesättigten Aristokraten geführt; er besaß feinen Stolz auf sich selbst, war sogar ein wenig eingebildet, wie Landedelleute mitunter durch ihre insulare Lage werden. Doch er hatte sich davor bewahrt, ein bloß verhätscheltes Haushündchen zu werden. Jagd und verwandte Vergnügungen im Freien hatten ihn schlank gehalten und seine Muskeln gehärtet; und ihm, wie den Anhängern kalter Bäder, war die Liebe zum Wasser ein Stärkungsmittel und Gesunderhalter gewesen.

And this was the manner of dog Buck was in the fall of 1897, when the Klondike strike dragged men from all the world into the frozen North. But Buck did not read the newspapers, and he did not know that Manuel, one of the gardener’s helpers, was an undesirable acquaintance. Manuel had one besetting sin. He loved to play Chinese lottery. Also, in his gambling, he had one besetting weakness—faith in a system; and this made his damnation certain. For to play a system requires money, while the wages of a gardener’s helper do not lap over the needs of a wife and numerous progeny.

Und dies war die Art Hund, die Buck im Herbst 1897 war, als der Klondike-Goldfund Männer aus aller Welt in den gefrorenen Norden zog. Doch Buck las keine Zeitungen, und er wusste nicht, dass Manuel, einer der Gehilfen des Gärtners, eine unerwünschte Bekanntschaft war. Manuel hatte eine hartnäckige Sünde. Er liebte es, chinesisches Lotto zu spielen. Auch besaß er bei seinem Glücksspiel eine hartnäckige Schwäche — den Glauben an ein System; und dies machte sein Verderben gewiss. Denn ein System zu spielen erfordert Geld, während der Lohn eines Gärtnergehilfen kaum über die Bedürfnisse einer Frau und zahlreicher Nachkommenschaft hinausreicht.

The Judge was at a meeting of the Raisin Growers’ Association, and the boys were busy organizing an athletic club, on the memorable night of Manuel’s treachery. No one saw him and Buck go off through the orchard on what Buck imagined was merely a stroll. And with the exception of a solitary man, no one saw them arrive at the little flag station known as College Park. This man talked with Manuel, and money chinked between them.

Der Richter war bei einer Versammlung des Rosinenanbauerverbandes, und die Jungen waren damit beschäftigt, einen Sportverein zu gründen, in jener denkwürdigen Nacht von Manuels Verrat. Niemand sah ihn und Buck durch den Obstgarten davongehen, auf einen Spaziergang, wie Buck vermutete. Und außer einem einzelnen Mann sah niemand sie an der kleinen Bedarfshaltestelle namens College Park ankommen. Dieser Mann sprach mit Manuel, und Geld klimperte zwischen ihnen.