The Call of the Wild

Chapter I. Into the Primitive Chapter II. The Law of Club and Fang Chapter III. The Dominant Primordial Beast Chapter IV. Who Has Won to Mastership Chapter V. The Toil of Trace and Trail Chapter VI. For the Love of a Man Chapter VII. The Sounding of the Call

Capítulo I. Hacia lo primitivo Capítulo II. La ley del garrote y el colmillo Capítulo III. La bestia primordial dominante Capítulo IV. Quién ha conquistado el dominio Capítulo V. La fatiga del tiro y la senda Capítulo VI. Por el amor a un hombre Capítulo VII. El eco de la llamada

“Old longings nomadic leap, Chafing at custom’s chain; Again from its brumal sleep Wakens the ferine strain.”

«Viejos anhelos nómadas saltan, Chafando contra la cadena de la costumbre; De nuevo, desde su sueño invernal, Despierta la cepa feroz.»

Buck did not read the newspapers, or he would have known that trouble was brewing, not alone for himself, but for every tide-water dog, strong of muscle and with warm, long hair, from Puget Sound to San Diego. Because men, groping in the Arctic darkness, had found a yellow metal, and because steamship and transportation companies were booming the find, thousands of men were rushing into the Northland. These men wanted dogs, and the dogs they wanted were heavy dogs, with strong muscles by which to toil, and furry coats to protect them from the frost.

Buck no leía los periódicos, pues de haberlo hecho habría sabido que se avecinaban problemas, no solo para él, sino para todo perro de las costas, fuerte de músculo y de pelo largo y cálido, desde Puget Sound hasta San Diego. Porque unos hombres, tanteando en la oscuridad ártica, habían hallado un metal amarillo, y porque las compañías navieras y de transporte promocionaban a bombo y platillo el hallazgo, miles de hombres se lanzaban hacia el Norte. Estos hombres necesitaban perros, y los perros que necesitaban eran perros pesados, de músculos fuertes con que trabajar, y de pelaje espeso que los protegiera de la escarcha.

Buck lived at a big house in the sun-kissed Santa Clara Valley. Judge Miller’s place, it was called. It stood back from the road, half hidden among the trees, through which glimpses could be caught of the wide cool veranda that ran around its four sides. The house was approached by gravelled driveways which wound about through wide-spreading lawns and under the interlacing boughs of tall poplars. At the rear things were on even a more spacious scale than at the front. There were great stables, where a dozen grooms and boys held forth, rows of vine-clad servants’ cottages, an endless and orderly array of outhouses, long grape arbors, green pastures, orchards, and berry patches. Then there was the pumping plant for the artesian well, and the big cement tank where Judge Miller’s boys took their morning plunge and kept cool in the hot afternoon.

Buck vivía en una gran casa en el soleado valle de Santa Clara. La llamaban la finca del juez Miller. Se hallaba retirada de la carretera, medio oculta entre los árboles, a través de los cuales se vislumbraba la amplia y fresca veranda que la rodeaba por sus cuatro lados. A la casa se llegaba por caminos de grava que serpenteaban entre extensos céspedes y bajo las ramas entrelazadas de altos álamos. En la parte de atrás las cosas eran de una escala aún más espaciosa que en la fachada. Había grandes establos, donde se afanaban una docena de mozos y muchachos, hileras de casitas de sirvientes cubiertas de enredaderas, una hilera interminable y ordenada de dependencias, largos emparrados, verdes pastos, huertos frutales y plantíos de bayas. Estaba además la bomba del pozo artesiano, y el gran tanque de cemento donde los hijos del juez Miller se zambullían por la mañana y se refrescaban en las tardes calurosas.

And over this great demesne Buck ruled. Here he was born, and here he had lived the four years of his life. It was true, there were other dogs. There could not but be other dogs on so vast a place, but they did not count. They came and went, resided in the populous kennels, or lived obscurely in the recesses of the house after the fashion of Toots, the Japanese pug, or Ysabel, the Mexican hairless,—strange creatures that rarely put nose out of doors or set foot to ground. On the other hand, there were the fox terriers, a score of them at least, who yelped fearful promises at Toots and Ysabel looking out of the windows at them and protected by a legion of housemaids armed with brooms and mops.

Y sobre este gran dominio reinaba Buck. Allí había nacido, y allí había vivido los cuatro años de su vida. Cierto es que había otros perros. No podía dejar de haberlos en un lugar tan vasto, pero no contaban. Iban y venían, residían en las populosas perreras, o vivían en la oscuridad de los recovecos de la casa a la manera de Toots, el dogo japonés, o Ysabel, la perra mexicana sin pelo, criaturas extrañas que rara vez asomaban el hocico fuera de las puertas o ponían pie en el suelo. Por otro lado, estaban los foxterriers, al menos una veintena de ellos, que lanzaban ladridos de espantosas amenazas a Toots y a Ysabel cuando estas los miraban desde las ventanas, protegidas por una legión de sirvientas armadas de escobas y estropajos.

But Buck was neither house-dog nor kennel-dog. The whole realm was his. He plunged into the swimming tank or went hunting with the Judge’s sons; he escorted Mollie and Alice, the Judge’s daughters, on long twilight or early morning rambles; on wintry nights he lay at the Judge’s feet before the roaring library fire; he carried the Judge’s grandsons on his back, or rolled them in the grass, and guarded their footsteps through wild adventures down to the fountain in the stable yard, and even beyond, where the paddocks were, and the berry patches. Among the terriers he stalked imperiously, and Toots and Ysabel he utterly ignored, for he was king,—king over all creeping, crawling, flying things of Judge Miller’s place, humans included.

Pero Buck no era ni perro de casa ni perro de perrera. Todo el dominio era suyo. Se zambullía en el tanque de natación o salía de caza con los hijos del juez; escoltaba a Mollie y Alice, las hijas del juez, en largos paseos al crepúsculo o de madrugada; en las noches invernales se tendía a los pies del juez ante el rugiente fuego de la biblioteca; llevaba a los nietos del juez sobre su lomo, o los revolcaba en la hierba, y vigilaba sus pasos a través de salvajes aventuras hasta la fuente del patio de los establos, e incluso más allá, donde estaban los cercados y los plantíos de bayas. Entre los terriers se paseaba imperioso, y a Toots y a Ysabel los ignoraba por completo, pues él era el rey, rey sobre todas las criaturas que se arrastraban, reptaban o volaban en la finca del juez Miller, humanos incluidos.

His father, Elmo, a huge St. Bernard, had been the Judge’s inseparable companion, and Buck bid fair to follow in the way of his father. He was not so large,—he weighed only one hundred and forty pounds,—for his mother, Shep, had been a Scotch shepherd dog. Nevertheless, one hundred and forty pounds, to which was added the dignity that comes of good living and universal respect, enabled him to carry himself in right royal fashion. During the four years since his puppyhood he had lived the life of a sated aristocrat; he had a fine pride in himself, was even a trifle egotistical, as country gentlemen sometimes become because of their insular situation. But he had saved himself by not becoming a mere pampered house-dog. Hunting and kindred outdoor delights had kept down the fat and hardened his muscles; and to him, as to the cold-tubbing races, the love of water had been a tonic and a health preserver.

Su padre, Elmo, un enorme San Bernardo, había sido el compañero inseparable del juez, y Buck prometía seguir los pasos de su padre. No era tan grande —pesaba solo ciento cuarenta libras—, pues su madre, Shep, había sido una perra pastora escocesa. No obstante, ciento cuarenta libras, a las que se sumaba la dignidad que otorgan la buena vida y el respeto universal, le permitían comportarse de manera verdaderamente regia. Durante los cuatro años transcurridos desde su cachorrez había llevado la vida de un aristócrata saciado; sentía un fino orgullo de sí mismo, era incluso algo egotista, como suelen volverse a veces los caballeros de campo a causa de su situación aislada. Pero se había salvado de convertirse en un mero perro de casa mimado. La caza y otros placeres afines al aire libre le habían impedido engordar y le habían endurecido los músculos; y para él, como para las razas aficionadas al baño frío, el amor al agua había sido un tónico y un preservador de la salud.

And this was the manner of dog Buck was in the fall of 1897, when the Klondike strike dragged men from all the world into the frozen North. But Buck did not read the newspapers, and he did not know that Manuel, one of the gardener’s helpers, was an undesirable acquaintance. Manuel had one besetting sin. He loved to play Chinese lottery. Also, in his gambling, he had one besetting weakness—faith in a system; and this made his damnation certain. For to play a system requires money, while the wages of a gardener’s helper do not lap over the needs of a wife and numerous progeny.

Y esta era la clase de perro que era Buck en el otoño de 1897, cuando el descubrimiento del Klondike arrastraba a hombres de todo el mundo hacia el Norte helado. Pero Buck no leía los periódicos, y no sabía que Manuel, uno de los ayudantes del jardinero, era una amistad indeseable. Manuel tenía un pecado dominante. Le encantaba jugar a la lotería china. Además, en su afición al juego, tenía una debilidad dominante: fe en un sistema; y esto hacía cierta su perdición. Pues jugar con un sistema requiere dinero, y el salario de un ayudante de jardinero no alcanza para cubrir las necesidades de una esposa y una numerosa prole.

The Judge was at a meeting of the Raisin Growers’ Association, and the boys were busy organizing an athletic club, on the memorable night of Manuel’s treachery. No one saw him and Buck go off through the orchard on what Buck imagined was merely a stroll. And with the exception of a solitary man, no one saw them arrive at the little flag station known as College Park. This man talked with Manuel, and money chinked between them.

El juez estaba en una reunión de la Asociación de Cultivadores de Pasas, y los muchachos andaban ocupados organizando un club atlético, la noche memorable de la traición de Manuel. Nadie lo vio a él ni a Buck marcharse a través del huerto en lo que Buck imaginaba que era simplemente un paseo. Y a excepción de un hombre solitario, nadie los vio llegar a la pequeña parada conocida como College Park. Este hombre habló con Manuel, y entre ellos tintineó dinero.