The Wind in the Willows

“This is fine!” he said to himself. “This is better than whitewashing!” The sunshine struck hot on his fur, soft breezes caressed his heated brow, and after the seclusion of the cellarage he had lived in so long the carol of happy birds fell on his dulled hearing almost like a shout. Jumping off all his four legs at once, in the joy of living and the delight of spring without its cleaning, he pursued his way across the meadow till he reached the hedge on the further side.

«¡Qué bien!», se dijo a sí mismo. «¡Esto es mejor que pintar con cal!». El sol calentaba su pelaje, una brisa suave le acariciaba la frente caliente, y después de tanto tiempo viviendo encerrado en su casa bajo tierra, el canto de los pájaros felices le sonaba casi como un grito a sus oídos, que ya no estaban acostumbrados a tanto ruido. Saltando con las cuatro patas a la vez, feliz de estar vivo y de disfrutar la primavera sin tener que limpiar, cruzó el prado hasta llegar al seto del otro lado.

“Hold up!” said an elderly rabbit at the gap. “Sixpence for the privilege of passing by the private road!” He was bowled over in an instant by the impatient and contemptuous Mole, who trotted along the side of the hedge chaffing the other rabbits as they peeped hurriedly from their holes to see what the row was about. “Onion-sauce! Onion-sauce!” he remarked jeeringly, and was gone before they could think of a thoroughly satisfactory reply. Then they all started grumbling at each other. “How _stupid_ you are! Why didn’t you tell him——” “Well, why didn’t _you_ say——” “You might have reminded him——” and so on, in the usual way; but, of course, it was then much too late, as is always the case.

«¡Alto ahí!», dijo un conejo mayor que estaba en la abertura del seto. «¡Seis peniques por el privilegio de pasar por este camino privado!». El Topo, impaciente y con desprecio, lo derribó en un instante y siguió trotando junto al seto, burlándose de los otros conejos, que asomaban la cabeza rápidamente por sus madrigueras para ver a qué venía tanto alboroto. «¡Salsa de cebolla! ¡Salsa de cebolla!», dijo en tono burlón, y desapareció antes de que ellos pudieran pensar en una buena respuesta. Entonces todos empezaron a quejarse entre ellos. «¡Qué _tonto_ eres! ¿Por qué no le dijiste...?» «Bueno, ¿por qué no lo dijiste _tú_...?» «Podrías haberle recordado...» y así siguieron, como de costumbre; pero, claro, ya era demasiado tarde, como siempre pasa.

It all seemed too good to be true. Hither and thither through the meadows he rambled busily, along the hedgerows, across the copses, finding everywhere birds building, flowers budding, leaves thrusting—everything happy, and progressive, and occupied. And instead of having an uneasy conscience pricking him and whispering “whitewash!” he somehow could only feel how jolly it was to be the only idle dog among all these busy citizens. After all, the best part of a holiday is perhaps not so much to be resting yourself, as to see all the other fellows busy working.

Todo parecía demasiado bueno para ser verdad. Caminó de un lado a otro por los prados, a lo largo de los setos y por los pequeños bosques, y en todas partes veía pájaros construyendo nidos, flores abriéndose y hojas creciendo: todo era feliz, activo y ocupado. Y en lugar de sentir una mala conciencia que le susurrara «¡la limpieza!», solo podía sentir lo divertido que era ser el único perezoso entre tantos ciudadanos ocupados. Después de todo, quizás la mejor parte de unas vacaciones no es tanto descansar uno mismo, sino ver a todos los demás trabajando duro.

He thought his happiness was complete when, as he meandered aimlessly along, suddenly he stood by the edge of a full-fed river. Never in his life had he seen a river before—this sleek, sinuous, full-bodied animal, chasing and chuckling, gripping things with a gurgle and leaving them with a laugh, to fling itself on fresh playmates that shook themselves free, and were caught and held again. All was a-shake and a-shiver—glints and gleams and sparkles, rustle and swirl, chatter and bubble. The Mole was bewitched, entranced, fascinated. By the side of the river he trotted as one trots, when very small, by the side of a man who holds one spell-bound by exciting stories; and when tired at last, he sat on the bank, while the river still chattered on to him, a babbling procession of the best stories in the world, sent from the heart of the earth to be told at last to the insatiable sea.

Creyó que su felicidad era completa cuando, caminando sin rumbo, de pronto se encontró junto a un río caudaloso. Nunca antes en su vida había visto un río: aquel animal liso, sinuoso y lleno de vida, que corría y reía, que agarraba las cosas con un gorgoteo y las soltaba con una carcajada, para lanzarse enseguida sobre nuevos compañeros que se soltaban y volvían a ser atrapados. Todo temblaba y brillaba: destellos y chispas de luz, susurros y remolinos, murmullos y burbujas. El Topo estaba hechizado, encantado, fascinado. Caminó junto al río como camina un niño pequeño junto a un hombre que lo tiene absorto contando historias emocionantes; y cuando por fin se cansó, se sentó en la orilla, mientras el río seguía hablándole, contándole sin parar las mejores historias del mundo, historias que venían del corazón de la tierra para llegar, al final, hasta el mar, que nunca se cansaba de escuchar.

As he sat on the grass and looked across the river, a dark hole in the bank opposite, just above the water’s edge, caught his eye, and dreamily he fell to considering what a nice snug dwelling-place it would make for an animal with few wants and fond of a bijou riverside residence, above flood level and remote from noise and dust. As he gazed, something bright and small seemed to twinkle down in the heart of it, vanished, then twinkled once more like a tiny star. But it could hardly be a star in such an unlikely situation; and it was too glittering and small for a glow-worm. Then, as he looked, it winked at him, and so declared itself to be an eye; and a small face began gradually to grow up round it, like a frame round a picture.

Mientras estaba sentado en la hierba mirando el río, vio un agujero oscuro en la otra orilla, justo encima del agua, y empezó a pensar, medio soñando, en lo bonito que sería ese lugar para vivir un animal con pocas necesidades, al que le gustara una casita pequeña junto al río, por encima del nivel de las crecidas y lejos del ruido y del polvo. Mientras miraba, algo pequeño y brillante pareció centellear en el fondo del agujero, desapareció y luego volvió a brillar como una diminuta estrella. Pero era difícil que fuera una estrella en un lugar así, y era demasiado pequeño y brillante para ser una luciérnaga. Entonces, mientras lo observaba, aquello le hizo un guiño, y así se reveló que era un ojo; y poco a poco fue apareciendo una carita pequeña alrededor de él, como un marco alrededor de un cuadro.

A grave round face, with the same twinkle in its eye that had first attracted his notice.

Una carita redonda y seria, con el mismo brillo en los ojos que había llamado su atención al principio.

Then the two animals stood and regarded each other cautiously.

Entonces los dos animales se quedaron quietos, mirándose el uno al otro con cautela.

“Oh, its all very well to _talk_,” said the Mole, rather pettishly, he being new to a river and riverside life and its ways.

—Bueno, es muy fácil _decirlo_ —dijo el Topo, un poco molesto, porque era nuevo en esto del río y no conocía cómo funcionaban las cosas allí.

The Rat said nothing, but stooped and unfastened a rope and hauled on it; then lightly stepped into a little boat which the Mole had not observed. It was painted blue outside and white within, and was just the size for two animals; and the Mole’s whole heart went out to it at once, even though he did not yet fully understand its uses.

La Rata no dijo nada, sino que se agachó, desató una cuerda y tiró de ella; luego subió con ligereza a una pequeña barca que el Topo no había visto. Estaba pintada de azul por fuera y de blanco por dentro, y era del tamaño justo para dos animales; y al Topo le encantó de inmediato, aunque todavía no entendía bien para qué servía.

The Rat sculled smartly across and made fast. Then he held up his forepaw as the Mole stepped gingerly down. “Lean on that!” he said. “Now then, step lively!” and the Mole to his surprise and rapture found himself actually seated in the stern of a real boat.

La Rata remó con destreza hasta la otra orilla y amarró la barca. Luego le tendió la pata delantera mientras el Topo bajaba con cuidado. —¡Apóyate en esto! —le dijo. —¡Vamos, muévete rápido! —y el Topo, para su sorpresa y alegría, se encontró sentado de verdad en la popa de una barca de verdad.

“This has been a wonderful day!” said he, as the Rat shoved off and took to the sculls again. “Do you know, I’ve never been in a boat before in all my life.”

—¡Este ha sido un día maravilloso! —dijo, mientras la Rata empujaba la barca y volvía a remar. —¿Sabes?, en toda mi vida nunca había estado en una barca.

“What?” cried the Rat, open-mouthed: “Never been in a—you never—well I—what have you been doing, then?”

—¿Qué? —exclamó la Rata con la boca abierta—. ¿Nunca has estado en una...? ¿Nunca...? Bueno, yo... entonces, ¿qué has estado haciendo con tu vida?