Just So Stories

HOW THE WHALE GOT HIS THROAT

WIE DER WAL SEINEN HALS BEKAM

IN the sea, once upon a time, O my Best Beloved, there was a Whale, and he ate fishes. He ate the starfish and the garfish, and the crab and the dab, and the plaice and the dace, and the skate and his mate, and the mackereel and the pickereel, and the really truly twirly-whirly eel. All the fishes he could find in all the sea he ate with his mouth--so! Till at last there was only one small fish left in all the sea, and he was a small ‘Stute Fish, and he swam a little behind the Whale’s right ear, so as to be out of harm’s way. Then the Whale stood up on his tail and said, ‘I’m hungry.’ And the small ‘Stute Fish said in a small ‘stute voice, ‘Noble and generous Cetacean, have you ever tasted Man?’

Es war einmal ein Wal im Meer, oh mein liebes Kind. Er aß Fische. Er aß den Seestern und den Hornhecht. Er aß die Krabbe und die Flunder. Er aß die Scholle und den Stint. Er aß den Rochen und seine Partnerin. Er aß die Makrele und den kleinen Hecht. Er aß auch den lustigen Aal, der sich immer dreht. Mit seinem Mund aß er alle Fische, die er im Meer finden konnte – so! Am Ende war nur noch ein kleiner Fisch im ganzen Meer. Das war ein kleiner, kluger Fisch. Er schwamm ein Stück hinter dem rechten Ohr vom Wal. So war er sicher. Dann stellte sich der Wal auf seinen Schwanz und sagte: ‘Ich habe Hunger.’ Der kleine, kluge Fisch sagte mit einer kleinen, klugen Stimme: ‘Edler und großzügiger Wal, hast du schon einmal einen Menschen gegessen?’

‘Then fetch me some,’ said the Whale, and he made the sea froth up with his tail.

‘Dann hol mir einen Menschen’, sagte der Wal. Er schlug mit seinem Schwanz, und das Meer wurde ganz schaumig.

‘One at a time is enough,’ said the ‘Stute Fish. ‘If you swim to latitude Fifty North, longitude Forty West (that is magic), you will find, sitting _on_ a raft, _in_ the middle of the sea, with nothing on but a pair of blue canvas breeches, a pair of suspenders (you must _not_ forget the suspenders, Best Beloved), and a jack-knife, one ship-wrecked Mariner, who, it is only fair to tell you, is a man of infinite-resource-and-sagacity.’

‘Einer nach dem anderen ist genug’, sagte der kluge Fisch. ‘Schwimm zu 50 Grad Nord und 40 Grad West. Das ist ein Zauber-Ort. Dort findest du einen Matrosen auf einem Floß, mitten im Meer. Er trägt nur eine blaue Hose aus Segeltuch, Hosenträger und ein Taschenmesser. Vergiss die Hosenträger nicht, mein liebes Kind! Dieser Matrose ist schiffbrüchig. Ich muss dir ehrlich sagen: Er ist ein sehr kluger und erfinderischer Mann.’

So the Whale swam and swam to latitude Fifty North, longitude Forty West, as fast as he could swim, and _on_ a raft, _in_ the middle of the sea, _with_ nothing to wear except a pair of blue canvas breeches, a pair of suspenders (you must particularly remember the suspenders, Best Beloved), _and_ a jack-knife, he found one single, solitary shipwrecked Mariner, trailing his toes in the water. (He had his mummy’s leave to paddle, or else he would never have done it, because he was a man of infinite-resource-and-sagacity.)

Also schwamm der Wal so schnell er konnte zu 50 Grad Nord und 40 Grad West. Dort, mitten im Meer, fand er einen einsamen, schiffbrüchigen Matrosen auf einem Floß. Der Matrose trug nur eine blaue Hose aus Segeltuch, Hosenträger und ein Taschenmesser. Denk daran, mein liebes Kind: Die Hosenträger sind wichtig! Der Matrose ließ seine Füße im Wasser baumeln. (Seine Mama hatte ihm erlaubt zu planschen. Sonst hätte er das nie gemacht, denn er war ein sehr kluger und erfinderischer Mann.)

Then the Whale opened his mouth back and back and back till it nearly touched his tail, and he swallowed the shipwrecked Mariner, and the raft he was sitting on, and his blue canvas breeches, and the suspenders (which you _must_ not forget), _and_ the jack-knife--He swallowed them all down into his warm, dark, inside cup-boards, and then he smacked his lips--so, and turned round three times on his tail.

Dann öffnete der Wal seinen Mund. Er öffnete ihn immer weiter, bis er fast seinen Schwanz berührte. Er schluckte den schiffbrüchigen Matrosen. Er schluckte auch das Floß. Er schluckte die blaue Hose aus Segeltuch. Er schluckte die Hosenträger – vergiss sie nicht! Er schluckte auch das Taschenmesser. Er schluckte alles hinunter in seinen warmen, dunklen Bauch. Dann schmatzte er mit den Lippen – so! Und er drehte sich dreimal auf seinem Schwanz.

But as soon as the Mariner, who was a man of infinite-resource-and-sagacity, found himself truly inside the Whale’s warm, dark, inside cup-boards, he stumped and he jumped and he thumped and he bumped, and he pranced and he danced, and he banged and he clanged, and he hit and he bit, and he leaped and he creeped, and he prowled and he howled, and he hopped and he dropped, and he cried and he sighed, and he crawled and he bawled, and he stepped and he lepped, and he danced hornpipes where he shouldn’t, and the Whale felt most unhappy indeed. (_Have_ you forgotten the suspenders?)

Aber der Matrose war ein sehr kluger und erfinderischer Mann. Als er wirklich drinnen im warmen, dunklen Bauch vom Wal war, machte er viel Lärm. Er stampfte und er sprang. Er schlug und er stieß. Er tanzte und er hüpfte. Er trat und er biss. Er kroch und er brüllte. Er weinte und er seufzte. Er tanzte wild herum, obwohl er das nicht sollte. Der Wal fühlte sich sehr unglücklich. (Hast du die Hosenträger schon vergessen?)

So he said to the ‘Stute Fish, ‘This man is very nubbly, and besides he is making me hiccough. What shall I do?’

Da sagte der Wal zu dem klugen Fisch: ‘Dieser Mann ist sehr hart. Außerdem bekomme ich Schluckauf von ihm. Was soll ich tun?’

So the Whale called down his own throat to the shipwrecked Mariner, ‘Come out and behave yourself. I’ve got the hiccoughs.’

Da rief der Wal in seinen eigenen Hals hinunter zu dem schiffbrüchigen Matrosen: ‘Komm heraus und sei brav! Ich habe Schluckauf.’

‘Nay, nay!’ said the Mariner. ‘Not so, but far otherwise. Take me to my natal-shore and the white-cliffs-of-Albion, and I’ll think about it.’ And he began to dance more than ever.

‘Nein, nein!’ sagte der Matrose. ‘Nicht so, sondern ganz anders. Bring mich zu meiner Heimatküste, zu den weißen Klippen von Albion. Dann denke ich darüber nach.’ Und er tanzte noch wilder als vorher.

‘You had better take him home,’ said the ‘Stute Fish to the Whale. ‘I ought to have warned you that he is a man of infinite-resource-and-sagacity.’

‘Du solltest ihn besser nach Hause bringen’, sagte der kluge Fisch zum Wal. ‘Ich hätte dich warnen sollen: Er ist ein sehr kluger und erfinderischer Mann.’

So the Whale swam and swam and swam, with both flippers and his tail, as hard as he could for the hiccoughs; and at last he saw the Mariner’s natal-shore and the white-cliffs-of-Albion, and he rushed half-way up the beach, and opened his mouth wide and wide and wide, and said, ‘Change here for Winchester, Ashuelot, Nashua, Keene, and stations on the _Fitch_burg Road;’ and just as he said ‘Fitch’ the Mariner walked out of his mouth. But while the Whale had been swimming, the Mariner, who was indeed a person of infinite-resource-and-sagacity, had taken his jack-knife and cut up the raft into a little square grating all running criss-cross, and he had tied it firm with his suspenders (_now_, you know why you were not to forget the suspenders!), and he dragged that grating good and tight into the Whale’s throat, and there it stuck! Then he recited the following _Sloka_, which, as you have not heard it, I will now proceed to relate--

Also schwamm der Wal weiter und weiter, mit den Flossen und dem Schwanz, so schnell er konnte wegen des Schluckaufs. Endlich sah er die Heimatküste vom Matrosen und die weißen Klippen von Albion. Er schwamm schnell zum Strand. Er öffnete seinen Mund weit, weiter und ganz weit. Er sagte: ‘Alle aussteigen! Nächster Halt: Winchester, Ashuelot, Nashua und Keene.’ Genau in diesem Moment ging der Matrose aus seinem Mund heraus. Aber während der Wal geschwommen war, hatte der Matrose – der wirklich ein sehr kluger und erfinderischer Mann war – sein Taschenmesser genommen. Er hatte das Floß in ein kleines, quadratisches Gitter geschnitten. Er hatte das Gitter fest mit seinen Hosenträgern zusammengebunden. (Jetzt weißt du, warum du die Hosenträger nicht vergessen solltest!) Er zog das Gitter fest in den Hals vom Wal. Dort blieb es stecken! Dann sagte er den folgenden Spruch. Du hast ihn noch nicht gehört, also erzähle ich ihn dir jetzt.