Just So Stories

HOW THE WHALE GOT HIS THROAT

COMMENT LA BALEINE A EU SA GORGE

IN the sea, once upon a time, O my Best Beloved, there was a Whale, and he ate fishes. He ate the starfish and the garfish, and the crab and the dab, and the plaice and the dace, and the skate and his mate, and the mackereel and the pickereel, and the really truly twirly-whirly eel. All the fishes he could find in all the sea he ate with his mouth--so! Till at last there was only one small fish left in all the sea, and he was a small ‘Stute Fish, and he swam a little behind the Whale’s right ear, so as to be out of harm’s way. Then the Whale stood up on his tail and said, ‘I’m hungry.’ And the small ‘Stute Fish said in a small ‘stute voice, ‘Noble and generous Cetacean, have you ever tasted Man?’

Il était une fois, mon très cher enfant, une baleine dans la mer. Elle mangeait des poissons. Elle mangeait l'étoile de mer et le crabe. Elle mangeait la sole et le maquereau. Elle mangeait aussi l'anguille qui tourne et vire. Elle mangeait tous les poissons de la mer avec sa bouche, comme ça ! À la fin, il ne restait qu'un seul petit poisson dans toute la mer. C'était un petit Poisson Malin. Il nageait juste derrière l'oreille droite de la baleine, pour être en sécurité. Alors la baleine se leva sur sa queue et dit : « J'ai faim. » Et le petit Poisson Malin dit d'une petite voix maligne : « Noble et généreuse baleine, avez-vous déjà goûté à l'homme ? »

‘Then fetch me some,’ said the Whale, and he made the sea froth up with his tail.

« Alors, apporte-moi un homme », dit la baleine. Elle frappa l'eau avec sa queue. La mer devint blanche d'écume.

‘One at a time is enough,’ said the ‘Stute Fish. ‘If you swim to latitude Fifty North, longitude Forty West (that is magic), you will find, sitting _on_ a raft, _in_ the middle of the sea, with nothing on but a pair of blue canvas breeches, a pair of suspenders (you must _not_ forget the suspenders, Best Beloved), and a jack-knife, one ship-wrecked Mariner, who, it is only fair to tell you, is a man of infinite-resource-and-sagacity.’

« Un à la fois, c'est assez », dit le Poisson Malin. « Nage jusqu'à cinquante degrés nord, quarante degrés ouest. C'est un endroit magique. Là, tu vas trouver un marin naufragé. Il est assis _sur_ un radeau, _au_ milieu de la mer. Il porte seulement un pantalon bleu et des bretelles. (N'oublie _pas_ les bretelles, mon très cher enfant !) Il a aussi un couteau de poche. Et je dois te le dire : c'est un homme très malin et plein de bonnes idées. »

So the Whale swam and swam to latitude Fifty North, longitude Forty West, as fast as he could swim, and _on_ a raft, _in_ the middle of the sea, _with_ nothing to wear except a pair of blue canvas breeches, a pair of suspenders (you must particularly remember the suspenders, Best Beloved), _and_ a jack-knife, he found one single, solitary shipwrecked Mariner, trailing his toes in the water. (He had his mummy’s leave to paddle, or else he would never have done it, because he was a man of infinite-resource-and-sagacity.)

Alors la baleine nagea et nagea, aussi vite que possible, jusqu'à cinquante degrés nord et quarante degrés ouest. Et là, _sur_ un radeau, _au_ milieu de la mer, _avec_ pour seuls vêtements un pantalon bleu et des bretelles (souviens-toi bien des bretelles, mon très cher enfant !), _et_ un couteau de poche, elle trouva un marin naufragé, tout seul. Il trempait ses pieds dans l'eau. Sa maman lui avait donné la permission de faire ça. Sinon, il ne l'aurait jamais fait, parce que c'était un homme très malin et plein de bonnes idées.

Then the Whale opened his mouth back and back and back till it nearly touched his tail, and he swallowed the shipwrecked Mariner, and the raft he was sitting on, and his blue canvas breeches, and the suspenders (which you _must_ not forget), _and_ the jack-knife--He swallowed them all down into his warm, dark, inside cup-boards, and then he smacked his lips--so, and turned round three times on his tail.

Alors la baleine ouvrit sa bouche très très grand, jusqu'à toucher presque sa queue. Elle avala le marin naufragé, le radeau, le pantalon bleu, les bretelles (que tu ne dois _pas_ oublier), _et_ le couteau de poche. Elle avala tout ça dans son ventre chaud et sombre. Puis elle fit claquer ses lèvres, comme ça, et tourna trois fois sur sa queue.

But as soon as the Mariner, who was a man of infinite-resource-and-sagacity, found himself truly inside the Whale’s warm, dark, inside cup-boards, he stumped and he jumped and he thumped and he bumped, and he pranced and he danced, and he banged and he clanged, and he hit and he bit, and he leaped and he creeped, and he prowled and he howled, and he hopped and he dropped, and he cried and he sighed, and he crawled and he bawled, and he stepped and he lepped, and he danced hornpipes where he shouldn’t, and the Whale felt most unhappy indeed. (_Have_ you forgotten the suspenders?)

Mais dès que le marin, cet homme très malin et plein de bonnes idées, se retrouva dans le ventre chaud et sombre de la baleine, il commença à bouger partout. Il tapait des pieds, il sautait, il cognait, il tournait, il dansait, il criait, il tapait des mains, il mordait, il courait, il rampait, il hurlait, il tombait, il pleurait. Il dansait même une petite danse de marin, là où il ne fallait pas. La baleine se sentit très, très malheureuse. (_As_-tu oublié les bretelles ?)

So he said to the ‘Stute Fish, ‘This man is very nubbly, and besides he is making me hiccough. What shall I do?’

Alors elle dit au Poisson Malin : « Cet homme est plein de bosses. Et en plus, il me donne le hoquet. Qu'est-ce que je dois faire ? »

So the Whale called down his own throat to the shipwrecked Mariner, ‘Come out and behave yourself. I’ve got the hiccoughs.’

Alors la baleine cria dans sa propre gorge, au marin naufragé : « Sors et sois sage ! J'ai le hoquet. »

‘Nay, nay!’ said the Mariner. ‘Not so, but far otherwise. Take me to my natal-shore and the white-cliffs-of-Albion, and I’ll think about it.’ And he began to dance more than ever.

« Non, non ! » dit le marin. « Pas question, c'est même le contraire. Ramène-moi sur ma terre natale, près des falaises blanches d'Albion. Alors, je vais réfléchir. » Et il se mit à danser encore plus fort.

‘You had better take him home,’ said the ‘Stute Fish to the Whale. ‘I ought to have warned you that he is a man of infinite-resource-and-sagacity.’

« Tu ferais mieux de le ramener chez lui », dit le Poisson Malin à la baleine. « J'aurais dû te prévenir : c'est un homme très malin et plein de bonnes idées. »

So the Whale swam and swam and swam, with both flippers and his tail, as hard as he could for the hiccoughs; and at last he saw the Mariner’s natal-shore and the white-cliffs-of-Albion, and he rushed half-way up the beach, and opened his mouth wide and wide and wide, and said, ‘Change here for Winchester, Ashuelot, Nashua, Keene, and stations on the _Fitch_burg Road;’ and just as he said ‘Fitch’ the Mariner walked out of his mouth. But while the Whale had been swimming, the Mariner, who was indeed a person of infinite-resource-and-sagacity, had taken his jack-knife and cut up the raft into a little square grating all running criss-cross, and he had tied it firm with his suspenders (_now_, you know why you were not to forget the suspenders!), and he dragged that grating good and tight into the Whale’s throat, and there it stuck! Then he recited the following _Sloka_, which, as you have not heard it, I will now proceed to relate--

Alors la baleine nagea, nagea et nagea. Elle utilisait ses nageoires et sa queue, aussi fort que possible, à cause du hoquet. Enfin, elle vit la terre natale du marin et les falaises blanches d'Albion. Elle se précipita jusqu'au milieu de la plage. Elle ouvrit la bouche très, très grand et dit : « Changement ici pour Winchester, Ashuelot, Nashua, Keene, et les gares de la ligne de _Fitch_burg ! » Juste au moment où elle dit « Fitch », le marin sortit de sa bouche. Mais pendant que la baleine nageait, le marin, qui était vraiment une personne très maligne et pleine de bonnes idées, avait pris son couteau de poche. Il avait coupé le radeau en petits morceaux, pour faire une grille carrée. Il avait bien attaché cette grille avec ses bretelles. (_Maintenant_, tu sais pourquoi il ne fallait pas oublier les bretelles !) Il avait tiré cette grille bien fort dans la gorge de la baleine. Et elle resta coincée là ! Puis il récita ce _Sloka_ suivant. Comme tu ne l'as jamais entendu, je vais te le raconter maintenant.