The Railway Children

To my dear son Paul Bland, behind whose knowledge of railways my ignorance confidently shelters.

Für meinen lieben Sohn Paul Bland. Sein Wissen über Eisenbahnen schützt meine Unwissenheit.

Chapter I. The beginning of things.

Kapitel I. Wie alles begann.

They were not railway children to begin with. I don't suppose they had ever thought about railways except as a means of getting to Maskelyne and Cook's, the Pantomime, Zoological Gardens, and Madame Tussaud's. They were just ordinary suburban children, and they lived with their Father and Mother in an ordinary red-brick-fronted villa, with coloured glass in the front door, a tiled passage that was called a hall, a bath-room with hot and cold water, electric bells, French windows, and a good deal of white paint, and 'every modern convenience', as the house-agents say.

Am Anfang waren sie keine Eisenbahn-Kinder. Ich glaube, sie dachten nie an Eisenbahnen. Für sie waren Züge nur ein Mittel, um zu Maskelyne and Cook's, zur Pantomime, in den Zoo oder zu Madame Tussauds zu fahren. Sie waren ganz normale Kinder aus einem Vorort. Sie lebten mit ihrem Vater und ihrer Mutter in einer gewöhnlichen Villa aus rotem Backstein. Die Haustür hatte buntes Glas. Ein gefliester Gang wurde 'Diele' genannt. Es gab ein Badezimmer mit warmem und kaltem Wasser, elektrische Klingeln, Fenstertüren und viel weiße Farbe. Die Makler nannten das Haus voller 'moderner Annehmlichkeiten'.

There were three of them. Roberta was the eldest. Of course, Mothers never have favourites, but if their Mother HAD had a favourite, it might have been Roberta. Next came Peter, who wished to be an Engineer when he grew up; and the youngest was Phyllis, who meant extremely well.

Es gab drei Kinder. Roberta war die Älteste. Natürlich haben Mütter keine Lieblingskinder. Aber wenn ihre Mutter eines gehabt hätte, wäre es vielleicht Roberta gewesen. Dann kam Peter. Er wollte später Ingenieur werden. Die Jüngste war Phyllis. Sie meinte es immer sehr gut.

Mother did not spend all her time in paying dull calls to dull ladies, and sitting dully at home waiting for dull ladies to pay calls to her. She was almost always there, ready to play with the children, and read to them, and help them to do their home-lessons. Besides this she used to write stories for them while they were at school, and read them aloud after tea, and she always made up funny pieces of poetry for their birthdays and for other great occasions, such as the christening of the new kittens, or the refurnishing of the doll's house, or the time when they were getting over the mumps.

Mutter verbrachte ihre Zeit nicht mit langweiligen Besuchen bei langweiligen Damen. Sie saß auch nicht langweilig zu Hause und wartete auf Besuche von langweiligen Damen. Fast immer war sie da. Sie spielte mit den Kindern, las ihnen vor und half ihnen bei den Hausaufgaben. Außerdem schrieb sie Geschichten für sie, während sie in der Schule waren. Nach dem Tee las sie diese Geschichten laut vor. Zu Geburtstagen und anderen besonderen Anlässen schrieb sie immer lustige Gedichte. Solche Anlässe waren zum Beispiel die Taufe der neuen Kätzchen, die neue Einrichtung des Puppenhauses oder die Zeit, als die Kinder Mumps hatten.

These three lucky children always had everything they needed: pretty clothes, good fires, a lovely nursery with heaps of toys, and a Mother Goose wall-paper. They had a kind and merry nursemaid, and a dog who was called James, and who was their very own. They also had a Father who was just perfect--never cross, never unjust, and always ready for a game--at least, if at any time he was NOT ready, he always had an excellent reason for it, and explained the reason to the children so interestingly and funnily that they felt sure he couldn't help himself.

Diese drei glücklichen Kinder hatten immer alles, was sie brauchten: schöne Kleidung, warme Kamine, ein schönes Kinderzimmer voller Spielsachen und eine Tapete mit Bildern aus Mutter-Gans-Geschichten. Sie hatten ein freundliches und fröhliches Kindermädchen und einen eigenen Hund namens James. Außerdem hatten sie einen Vater, der einfach perfekt war. Er war nie böse und nie ungerecht. Er hatte immer Zeit zum Spielen. Wenn er einmal keine Zeit hatte, gab es dafür immer einen guten Grund. Er erklärte den Grund so interessant und lustig, dass die Kinder sicher waren: Er konnte wirklich nichts dafür.

You will think that they ought to have been very happy. And so they were, but they did not know HOW happy till the pretty life in the Red Villa was over and done with, and they had to live a very different life indeed.

Man könnte meinen, dass diese Kinder sehr glücklich sein mussten. Und das waren sie auch. Aber sie wussten nicht, WIE glücklich sie waren. Das merkten sie erst, als das schöne Leben in der roten Villa zu Ende war und sie ein ganz anderes Leben führen mussten.

Peter had a birthday--his tenth. Among his other presents was a model engine more perfect than you could ever have dreamed of. The other presents were full of charm, but the Engine was fuller of charm than any of the others were.

Peter hatte Geburtstag. Er wurde zehn Jahre alt. Unter seinen Geschenken war eine Modell-Lokomotive. Sie war perfekter, als man sich je hätte träumen lassen. Die anderen Geschenke waren auch sehr schön. Aber die Lokomotive war das schönste Geschenk von allen.

Its charm lasted in its full perfection for exactly three days. Then, owing either to Peter's inexperience or Phyllis's good intentions, which had been rather pressing, or to some other cause, the Engine suddenly went off with a bang. James was so frightened that he went out and did not come back all day. All the Noah's Ark people who were in the tender were broken to bits, but nothing else was hurt except the poor little engine and the feelings of Peter. The others said he cried over it--but of course boys of ten do not cry, however terrible the tragedies may be which darken their lot. He said that his eyes were red because he had a cold. This turned out to be true, though Peter did not know it was when he said it, the next day he had to go to bed and stay there. Mother began to be afraid that he might be sickening for measles, when suddenly he sat up in bed and said:

Die Lokomotive war genau drei Tage lang perfekt. Dann passierte etwas - vielleicht wegen Peters Unerfahrenheit, vielleicht wegen Phyllis' guter Absichten, die etwas zu stark waren, oder aus einem anderen Grund. Plötzlich explodierte die Lokomotive mit einem lauten Knall. James erschrak so sehr, dass er wegrannte und den ganzen Tag nicht zurückkam. Alle kleinen Figuren aus der Arche Noah, die im Tender waren, zerbrachen in Stücke. Sonst wurde nichts verletzt - außer der armen kleinen Lokomotive und Peters Gefühlen. Die anderen sagten, er hätte deswegen geweint. Aber natürlich weinen zehnjährige Jungen nicht, egal wie schlimm ihr Unglück ist. Er sagte, seine Augen wären rot, weil er erkältet sei. Das stimmte sogar - obwohl Peter das nicht wusste, als er es sagte. Am nächsten Tag musste er im Bett bleiben. Mutter fürchtete schon, er bekomme Masern. Da setzte er sich plötzlich im Bett auf und sagte:

“I hate gruel--I hate barley water--I hate bread and milk. I want to get up and have something REAL to eat.”

„Ich hasse Haferschleim. Ich hasse Gerstenwasser. Ich hasse Brot mit Milch. Ich will aufstehen und etwas RICHTIGES essen.“

“A pigeon-pie,” said Peter, eagerly, “a large pigeon-pie. A very large one.”

„Eine Taubenpastete“, sagte Peter aufgeregt. „Eine große Taubenpastete. Eine sehr große.“

So Mother asked the Cook to make a large pigeon-pie. The pie was made. And when the pie was made, it was cooked. And when it was cooked, Peter ate some of it. After that his cold was better. Mother made a piece of poetry to amuse him while the pie was being made. It began by saying what an unfortunate but worthy boy Peter was, then it went on:

Also bat Mutter die Köchin, eine große Taubenpastete zu machen. Die Pastete wurde gemacht. Und als sie fertig war, wurde sie gebacken. Und als sie gebacken war, aß Peter etwas davon. Danach ging es ihm mit seiner Erkältung besser. Während die Pastete gemacht wurde, schrieb Mutter ein Gedicht, um ihn zu unterhalten. Es begann damit, dass Peter ein unglücklicher, aber guter Junge sei. Dann ging es so weiter: