Main Street

To James Branch Cabell and Joseph Hergesheimer

A James Branch Cabell y Joseph Hergesheimer

This is America--a town of a few thousand, in a region of wheat and corn and dairies and little groves.

Esto es América--un pueblo de unos pocos miles de habitantes, en una región de trigo y maíz y granjas lecheras y pequeños bosquecillos.

The town is, in our tale, called “Gopher Prairie, Minnesota.” But its Main Street is the continuation of Main Streets everywhere. The story would be the same in Ohio or Montana, in Kansas or Kentucky or Illinois, and not very differently would it be told Up York State or in the Carolina hills.

El pueblo se llama, en nuestro relato, “Gopher Prairie, Minnesota.” Pero su Calle Mayor es la continuación de las Calles Mayores de todas partes. La historia sería la misma en Ohio o Montana, en Kansas o Kentucky o Illinois, y no de manera muy distinta se contaría en el norte del estado de Nueva York o en las colinas de Carolina.

Main Street is the climax of civilization. That this Ford car might stand in front of the Bon Ton Store, Hannibal invaded Rome and Erasmus wrote in Oxford cloisters. What Ole Jenson the grocer says to Ezra Stowbody the banker is the new law for London, Prague, and the unprofitable isles of the sea; whatsoever Ezra does not know and sanction, that thing is heresy, worthless for knowing and wicked to consider.

La Calle Mayor es el clímax de la civilización. Para que este automóvil Ford pudiera estacionarse frente al Bon Ton Store, Aníbal invadió Roma y Erasmo escribió en los claustros de Oxford. Lo que Ole Jenson el tendero le dice a Ezra Stowbody el banquero es la nueva ley para Londres, Praga y las islas del mar que no producen ganancia; todo aquello que Ezra no conoce ni sanciona es herejía, indigno de ser sabido y perverso de considerar.

Our railway station is the final aspiration of architecture. Sam Clark's annual hardware turnover is the envy of the four counties which constitute God's Country. In the sensitive art of the Rosebud Movie Palace there is a Message, and humor strictly moral.

Nuestra estación de ferrocarril es la aspiración final de la arquitectura. La facturación anual de la ferretería de Sam Clark es la envidia de los cuatro condados que constituyen el País de Dios. En el arte sensible del Rosebud Movie Palace hay un Mensaje, y un humor estrictamente moral.

Such is our comfortable tradition and sure faith. Would he not betray himself an alien cynic who should otherwise portray Main Street, or distress the citizens by speculating whether there may not be other faiths?

Tal es nuestra cómoda tradición y nuestra fe segura. ¿No se delataría a sí mismo como un cínico ajeno quien retratara la Calle Mayor de otro modo, o inquietara a los ciudadanos especulando sobre si acaso no pudiera haber otras fes?

ON a hill by the Mississippi where Chippewas camped two generations ago, a girl stood in relief against the cornflower blue of Northern sky. She saw no Indians now; she saw flour-mills and the blinking windows of skyscrapers in Minneapolis and St. Paul. Nor was she thinking of squaws and portages, and the Yankee fur-traders whose shadows were all about her. She was meditating upon walnut fudge, the plays of Brieux, the reasons why heels run over, and the fact that the chemistry instructor had stared at the new coiffure which concealed her ears.

SOBRE una colina junto al Misisipi donde los chippewas acamparon hace dos generaciones, una muchacha se recortaba contra el azul aciano del cielo norteño. Ya no veía indios; veía molinos harineros y las ventanas centelleantes de los rascacielos de Minneapolis y St. Paul. Tampoco pensaba en squaws y portajes, ni en los tratantes de pieles yanquis cuyas sombras la rodeaban por todas partes. Meditaba sobre el dulce de nuez, las obras de Brieux, las razones por las que los tacones se tuercen, y el hecho de que el instructor de química se había quedado mirando el nuevo peinado que le ocultaba las orejas.

A breeze which had crossed a thousand miles of wheat-lands bellied her taffeta skirt in a line so graceful, so full of animation and moving beauty, that the heart of a chance watcher on the lower road tightened to wistfulness over her quality of suspended freedom. She lifted her arms, she leaned back against the wind, her skirt dipped and flared, a lock blew wild. A girl on a hilltop; credulous, plastic, young; drinking the air as she longed to drink life. The eternal aching comedy of expectant youth.

Una brisa que había cruzado mil millas de trigales hinchó su falda de tafetán en una línea tan grácil, tan llena de animación y de belleza conmovedora, que el corazón de un espectador casual en el camino de abajo se apretó de nostalgia ante su cualidad de libertad suspendida. Ella alzó los brazos, se reclinó contra el viento, su falda cayó y se ensanchó, un mechón voló al desorden. Una muchacha en lo alto de una colina; crédula, moldeable, joven; bebiendo el aire como anhelaba beber la vida. La eterna y dolorida comedia de la juventud expectante.

It is Carol Milford, fleeing for an hour from Blodgett College.

Es Carol Milford, huyendo por una hora del Blodgett College.

The days of pioneering, of lassies in sunbonnets, and bears killed with axes in piney clearings, are deader now than Camelot; and a rebellious girl is the spirit of that bewildered empire called the American Middlewest.

Los días del pionerismo, de las muchachas con sombreros de sol, y de los osos matados a hachazos en los claros de pinos, están ahora más muertos que Camelot; y una muchacha rebelde es el espíritu de ese imperio desconcertado llamado el Medio Oeste americano.

Blodgett College is on the edge of Minneapolis. It is a bulwark of sound religion. It is still combating the recent heresies of Voltaire, Darwin, and Robert Ingersoll. Pious families in Minnesota, Iowa, Wisconsin, the Dakotas send their children thither, and Blodgett protects them from the wickedness of the universities. But it secretes friendly girls, young men who sing, and one lady instructress who really likes Milton and Carlyle. So the four years which Carol spent at Blodgett were not altogether wasted. The smallness of the school, the fewness of rivals, permitted her to experiment with her perilous versatility. She played tennis, gave chafing-dish parties, took a graduate seminar in the drama, went “twosing,” and joined half a dozen societies for the practise of the arts or the tense stalking of a thing called General Culture.

El Blodgett College está en las afueras de Minneapolis. Es un baluarte de la religión sana. Todavía combate las recientes herejías de Voltaire, Darwin y Robert Ingersoll. Familias piadosas de Minnesota, Iowa, Wisconsin y las Dakotas envían allí a sus hijos, y Blodgett los protege de la maldad de las universidades. Pero oculta muchachas simpáticas, jóvenes que cantan, y una instructora que en verdad aprecia a Milton y a Carlyle. Así que los cuatro años que Carol pasó en Blodgett no se malgastaron del todo. La pequeñez de la escuela, la escasez de rivales, le permitieron experimentar con su peligrosa versatilidad. Jugaba al tenis, daba fiestas con hornillo, tomó un seminario de posgrado sobre teatro, salía “de a dos,” y se unió a media docena de sociedades para la práctica de las artes o el tenso acecho de una cosa llamada Cultura General.

In her class there were two or three prettier girls, but none more eager. She was noticeable equally in the classroom grind and at dances, though out of the three hundred students of Blodgett, scores recited more accurately and dozens Bostoned more smoothly. Every cell of her body was alive--thin wrists, quince-blossom skin, ingenue eyes, black hair.

En su clase había dos o tres muchachas más bonitas, pero ninguna más ávida. Se hacía notar igualmente en el tedio del aula y en los bailes, aunque de las trescientas alumnas de Blodgett, docenas recitaban con más exactitud y decenas bailaban el Boston con más soltura. Cada célula de su cuerpo estaba viva--muñecas delgadas, piel de flor de membrillo, ojos de ingenua, cabello negro.