Black Beauty

The first place that I can well remember was a large pleasant meadow with a pond of clear water in it. Some shady trees leaned over it, and rushes and water-lilies grew at the deep end. Over the hedge on one side we looked into a plowed field, and on the other we looked over a gate at our master's house, which stood by the roadside; at the top of the meadow was a grove of fir trees, and at the bottom a running brook overhung by a steep bank.

Le premier endroit dont je me souviens bien était un grand pré agréable. Il y avait un étang avec de l'eau claire. Des arbres donnaient de l'ombre au-dessus de l'étang. Des roseaux et des nénuphars poussaient dans la partie profonde. D'un côté, derrière la haie, il y avait un champ labouré. De l'autre côté, par-dessus une barrière, on voyait la maison de notre maître. Elle était près de la route. En haut du pré, il y avait un bois de sapins. En bas, il y avait un ruisseau. Une pente raide surplombait le ruisseau.

While I was young I lived upon my mother's milk, as I could not eat grass. In the daytime I ran by her side, and at night I lay down close by her. When it was hot we used to stand by the pond in the shade of the trees, and when it was cold we had a nice warm shed near the grove.

Quand j'étais jeune, je buvais le lait de ma mère. Je ne pouvais pas encore manger d'herbe. Le jour, je courais à côté d'elle. La nuit, je dormais près d'elle. Quand il faisait chaud, nous restions près de l'étang, à l'ombre des arbres. Quand il faisait froid, nous avions un abri chaud près du bois.

As soon as I was old enough to eat grass my mother used to go out to work in the daytime, and come back in the evening.

Quand j'ai été assez grand pour manger de l'herbe, ma mère a commencé à travailler. Elle partait le jour et revenait le soir.

There were six young colts in the meadow besides me; they were older than I was; some were nearly as large as grown-up horses. I used to run with them, and had great fun; we used to gallop all together round and round the field as hard as we could go. Sometimes we had rather rough play, for they would frequently bite and kick as well as gallop.

Il y avait six autres jeunes poulains dans le pré. Ils étaient plus âgés que moi. Certains étaient presque aussi grands que des chevaux adultes. Je courais avec eux, et c'était très amusant. Nous galopions tous ensemble autour du pré, aussi vite que possible. Parfois, nous jouions un peu trop fort. Ils mordaient et donnaient des coups de pied en plus de galoper.

One day, when there was a good deal of kicking, my mother whinnied to me to come to her, and then she said:

Un jour, il y avait beaucoup de coups de pied. Ma mère a henni pour m'appeler. Puis elle a dit :

“I wish you to pay attention to what I am going to say to you. The colts who live here are very good colts, but they are cart-horse colts, and of course they have not learned manners. You have been well-bred and well-born; your father has a great name in these parts, and your grandfather won the cup two years at the Newmarket races; your grandmother had the sweetest temper of any horse I ever knew, and I think you have never seen me kick or bite. I hope you will grow up gentle and good, and never learn bad ways; do your work with a good will, lift your feet up well when you trot, and never bite or kick even in play.”

« Je veux que tu écoutes bien ce que je vais te dire. Les poulains qui vivent ici sont de bons poulains. Mais ce sont des poulains de chevaux de trait. Ils n'ont pas appris les bonnes manières. Toi, tu as une bonne famille. Ton père a un grand nom dans cette région. Ton grand-père a gagné la coupe deux fois aux courses de Newmarket. Ta grand-mère avait le caractère le plus doux de tous les chevaux que j'ai connus. Je crois que tu ne m'as jamais vue mordre ou donner des coups de pied. J'espère que tu deviendras doux et gentil. N'apprends jamais les mauvaises manières. Fais ton travail avec bonne volonté. Lève bien les pieds quand tu trottes. Ne mords jamais et ne donne jamais de coups de pied, même pour jouer. »

I have never forgotten my mother's advice; I knew she was a wise old horse, and our master thought a great deal of her. Her name was Duchess, but he often called her Pet.

Je n'ai jamais oublié les conseils de ma mère. Je savais qu'elle était une vieille jument sage. Notre maître l'aimait beaucoup. Elle s'appelait Duchess, mais il l'appelait souvent Pet.

Our master was a good, kind man. He gave us good food, good lodging, and kind words; he spoke as kindly to us as he did to his little children. We were all fond of him, and my mother loved him very much. When she saw him at the gate she would neigh with joy, and trot up to him. He would pat and stroke her and say, “Well, old Pet, and how is your little Darkie?” I was a dull black, so he called me Darkie; then he would give me a piece of bread, which was very good, and sometimes he brought a carrot for my mother. All the horses would come to him, but I think we were his favorites. My mother always took him to the town on a market day in a light gig.

Notre maître était un homme bon et gentil. Il nous donnait de la bonne nourriture, un bon abri, et des mots gentils. Il nous parlait avec la même gentillesse qu'à ses petits enfants. Nous l'aimions tous beaucoup. Ma mère l'aimait énormément. Quand elle le voyait près de la barrière, elle hennissait de joie et trottait vers lui. Il la caressait et disait : « Alors, ma vieille Pet, comment va ton petit Darkie ? » J'étais tout noir, alors il m'appelait Darkie. Il me donnait un morceau de pain, qui était très bon. Parfois, il apportait une carotte pour ma mère. Tous les chevaux venaient vers lui. Mais je crois que nous étions ses préférés. Ma mère l'emmenait toujours en ville les jours de marché, dans une petite calèche légère.

There was a plowboy, Dick, who sometimes came into our field to pluck blackberries from the hedge. When he had eaten all he wanted he would have what he called fun with the colts, throwing stones and sticks at them to make them gallop. We did not much mind him, for we could gallop off; but sometimes a stone would hit and hurt us.

Il y avait un garçon de ferme, Dick. Il venait parfois dans notre pré pour cueillir des mûres sur la haie. Quand il avait assez mangé, il voulait s'amuser avec les poulains. Il nous jetait des pierres et des bâtons pour nous faire galoper. Cela ne nous dérangeait pas trop, car nous pouvions galoper loin. Mais parfois, une pierre nous touchait et nous faisait mal.

One day he was at this game, and did not know that the master was in the next field; but he was there, watching what was going on; over the hedge he jumped in a snap, and catching Dick by the arm, he gave him such a box on the ear as made him roar with the pain and surprise. As soon as we saw the master we trotted up nearer to see what went on.

Un jour, il jouait à ce jeu. Il ne savait pas que le maître était dans le champ voisin. Mais le maître était là, et il regardait tout. D'un bond, il a sauté par-dessus la haie. Il a attrapé Dick par le bras. Il lui a donné une gifle si forte que Dick a crié de douleur et de surprise. Dès que nous avons vu le maître, nous nous sommes approchés en trottant pour voir ce qui se passait.

“Bad boy!” he said, “bad boy! to chase the colts. This is not the first time, nor the second, but it shall be the last. There--take your money and go home; I shall not want you on my farm again.” So we never saw Dick any more. Old Daniel, the man who looked after the horses, was just as gentle as our master, so we were well off.

« Vilain garçon ! » a-t-il dit. « Vilain garçon ! Tu poursuis les poulains. Ce n'est pas la première fois, ni la deuxième fois. Mais ce sera la dernière fois. Tiens, prends ton argent et rentre chez toi. Je ne veux plus de toi dans ma ferme. » Nous n'avons plus jamais revu Dick. Le vieux Daniel, l'homme qui s'occupait des chevaux, était aussi gentil que notre maître. Nous étions donc bien traités.

Before I was two years old a circumstance happened which I have never forgotten. It was early in the spring; there had been a little frost in the night, and a light mist still hung over the woods and meadows. I and the other colts were feeding at the lower part of the field when we heard, quite in the distance, what sounded like the cry of dogs. The oldest of the colts raised his head, pricked his ears, and said, “There are the hounds!” and immediately cantered off, followed by the rest of us to the upper part of the field, where we could look over the hedge and see several fields beyond. My mother and an old riding horse of our master's were also standing near, and seemed to know all about it.

Avant mes deux ans, quelque chose s'est passé. Je ne l'ai jamais oublié. C'était au début du printemps. Il y avait eu un peu de gel pendant la nuit. Une légère brume flottait encore sur les bois et les prés. Les autres poulains et moi, nous mangions dans la partie basse du champ. Nous avons entendu, au loin, un bruit qui ressemblait à des aboiements de chiens. Le plus âgé des poulains a levé la tête. Il a dressé les oreilles et il a dit : « Voilà les chiens de chasse ! » Il est parti tout de suite au galop. Nous l'avons suivi vers la partie haute du champ. De là, nous pouvions voir par-dessus la haie plusieurs champs plus loin. Ma mère et un vieux cheval de selle de notre maître étaient là aussi, tout près. Ils semblaient tout comprendre.