Aesop's Fables

The Lion And The Mouse

Le Lion Et La Souris

A LION was awakened from sleep by a Mouse running over his face. Rising up angrily, he caught him and was about to kill him, when the Mouse piteously entreated, saying: “If you would only spare my life, I would be sure to repay your kindness.” The Lion laughed and let him go. It happened shortly after this that the Lion was caught by some hunters, who bound him by strong ropes to the ground. The Mouse, recognizing his roar, came and gnawed the rope with his teeth, and set him free, exclaiming:

Un lion dormait. Une souris a couru sur son visage. Le lion s'est réveillé. Il était très en colère. Il a attrapé la souris. Il voulait la tuer. La souris a supplié le lion. Elle a dit : « Laisse-moi vivre, s'il te plaît. Un jour, je pourrai t'aider. » Le lion a ri. Il a laissé partir la souris. Peu de temps après, des chasseurs ont attrapé le lion. Ils l'ont attaché au sol avec des cordes solides. La souris a entendu le lion rugir. Elle a reconnu sa voix. Elle est venue. Elle a rongé la corde avec ses dents. Elle a libéré le lion. Elle a dit :

“You ridiculed the idea of my ever being able to help you, not expecting to receive from me any repayment of your favour; now you know that it is possible for even a Mouse to confer benefits on a Lion.”

« Tu as ri de moi. Tu ne pensais pas que je pouvais t'aider un jour. Tu n'attendais rien de moi en retour. Maintenant, tu sais une chose : même une souris peut aider un lion. »

WOLF, meeting with a Lamb astray from the fold, resolved not to lay violent hands on him, but to find some plea to justify to the Lamb the Wolf’s right to eat him. He thus addressed him: “Sirrah, last year you grossly insulted me.” “Indeed,” bleated the Lamb in a mournful tone of voice, “I was not then born.” Then said the Wolf, “You feed in my pasture.” “No, good sir,” replied the Lamb, “I have not yet tasted grass.” Again said the Wolf, “You drink of my well.” “No,” exclaimed the Lamb, “I never yet drank water, for as yet my mother’s milk is both food and drink to me.” Upon which the Wolf seized him and ate him up, saying, “Well! I won’t remain supperless, even though you refute every one of my imputations.” The tyrant will always find a pretext for his tyranny.

Un agneau s'est perdu loin du troupeau. Un loup l'a trouvé. Le loup ne voulait pas juste attaquer l'agneau. Il voulait une raison pour le manger. Le loup a dit : « Toi, l'année dernière, tu m'as insulté. » L'agneau a répondu tristement : « Mais je n'étais pas encore né. » Le loup a dit : « Tu manges dans mon pré. » L'agneau a répondu : « Non, monsieur. Je n'ai jamais mangé d'herbe. » Le loup a dit encore : « Tu bois à mon puits. » L'agneau a dit : « Non. Je n'ai jamais bu d'eau. Je bois seulement le lait de ma mère. » Alors le loup a attrapé l'agneau. Il l'a mangé. Il a dit : « Je ne resterai pas sans dîner, même si tes réponses sont bonnes ! » Le tyran trouve toujours une excuse pour être méchant.

AN ASS having heard some Grasshoppers chirping, was highly enchanted; and, desiring to possess the same charms of melody, demanded what sort of food they lived on to give them such beautiful voices. They replied, “The dew.” The Ass resolved that he would live only upon dew, and in a short time died of hunger.

Un âne a entendu des sauterelles chanter. Il aimait beaucoup leur musique. Il voulait chanter aussi bien qu'elles. Il a demandé : « Que mangez-vous pour avoir une si belle voix ? » Les sauterelles ont répondu : « Nous buvons seulement la rosée. » L'âne a décidé de boire seulement la rosée. Peu de temps après, il est mort de faim.

A WOLF who had a bone stuck in his throat hired a Crane, for a large sum, to put her head into his mouth and draw out the bone. When the Crane had extracted the bone and demanded the promised payment, the Wolf, grinning and grinding his teeth, exclaimed: “Why, you have surely already had a sufficient recompense, in having been permitted to draw out your head in safety from the mouth and jaws of a wolf.”

Un loup avait un os coincé dans la gorge. Il a demandé de l'aide à une grue. Il a promis de payer beaucoup d'argent. La grue a mis sa tête dans la bouche du loup. Elle a sorti l'os. Puis elle a demandé son argent. Le loup a souri avec ses dents pointues. Il a dit : « Tu as déjà eu une bonne récompense. Tu as sorti ta tête de ma bouche sans danger. C'est déjà beaucoup ! »

In serving the wicked, expect no reward, and be thankful if you escape injury for your pains.

Quand tu aides une personne méchante, n'attends pas de récompense. Sois content si tu ne te fais pas de mal.

A FATHER had a family of sons who were perpetually quarreling among themselves. When he failed to heal their disputes by his exhortations, he determined to give them a practical illustration of the evils of disunion; and for this purpose he one day told them to bring him a bundle of sticks. When they had done so, he placed the faggot into the hands of each of them in succession, and ordered them to break it in pieces. They tried with all their strength, and were not able to do it. He next opened the faggot, took the sticks separately, one by one, and again put them into his sons’ hands, upon which they broke them easily. He then addressed them in these words: “My sons, if you are of one mind, and unite to assist each other, you will be as this faggot, uninjured by all the attempts of your enemies; but if you are divided among yourselves, you will be broken as easily as these sticks.”

Un père avait plusieurs fils. Ses fils se disputaient tout le temps. Le père leur parlait, mais rien ne changeait. Un jour, il a eu une idée. Il voulait leur montrer un exemple. Il a demandé à ses fils d'apporter un paquet de bâtons. Ils ont apporté le paquet. Le père a donné le paquet à chaque fils. Il a dit : « Cassez ce paquet. » Chaque fils a essayé de toutes ses forces. Personne n'a pu le casser. Ensuite, le père a ouvert le paquet. Il a pris les bâtons un par un. Il les a donnés à ses fils. Cette fois, ils ont cassé les bâtons facilement. Le père a dit : « Mes fils, écoutez bien. Si vous restez unis et si vous vous aidez, vous serez forts comme ce paquet. Vos ennemis ne pourront pas vous détruire. Mais si vous restez séparés, on vous cassera facilement, comme ces bâtons. »

A BAT who fell upon the ground and was caught by a Weasel pleaded to be spared his life. The Weasel refused, saying that he was by nature the enemy of all birds. The Bat assured him that he was not a bird, but a mouse, and thus was set free. Shortly afterwards the Bat again fell to the ground and was caught by another Weasel, whom he likewise entreated not to eat him. The Weasel said that he had a special hostility to mice. The Bat assured him that he was not a mouse, but a bat, and thus a second time escaped.

Une chauve-souris est tombée par terre. Une belette l'a attrapée. La chauve-souris a supplié : « Ne me tue pas, s'il te plaît ! » La belette a refusé. Elle a dit : « Je déteste tous les oiseaux. » La chauve-souris a répondu : « Mais je ne suis pas un oiseau. Je suis une souris. » Alors la belette l'a laissée partir. Un peu plus tard, la chauve-souris est encore tombée par terre. Une autre belette l'a attrapée. La chauve-souris a encore supplié : « Ne me mange pas, s'il te plaît. » Cette belette a dit : « Je déteste surtout les souris. » La chauve-souris a répondu : « Mais je ne suis pas une souris. Je suis une chauve-souris. » Alors elle a pu partir une deuxième fois.

A COCK, scratching for food for himself and his hens, found a precious stone and exclaimed: “If your owner had found thee, and not I, he would have taken thee up, and have set thee in thy first estate; but I have found thee for no purpose. I would rather have one barleycorn than all the jewels in the world.”

Un coq cherchait de la nourriture pour lui et ses poules. Il a trouvé une pierre précieuse. Il a dit : « Si ton propriétaire t'avait trouvée, il t'aurait ramassée. Il t'aurait remise à ta belle place. Mais moi, je n'ai pas besoin de toi. Je préfère un seul grain de blé à tous les bijoux du monde. »

THE SWALLOW and the Crow had a contention about their plumage. The Crow put an end to the dispute by saying, “Your feathers are all very well in the spring, but mine protect me against the winter.”

L'hirondelle et le corbeau se disputaient à propos de leurs plumes. Le corbeau a terminé la dispute. Il a dit : « Tes plumes sont belles au printemps. Mais mes plumes me protègent en hiver. »

THE BEASTS of the field and forest had a Lion as their king. He was neither wrathful, cruel, nor tyrannical, but just and gentle as a king could be. During his reign he made a royal proclamation for a general assembly of all the birds and beasts, and drew up conditions for a universal league, in which the Wolf and the Lamb, the Panther and the Kid, the Tiger and the Stag, the Dog and the Hare, should live together in perfect peace and amity. The Hare said, “Oh, how I have longed to see this day, in which the weak shall take their place with impunity by the side of the strong.” And after the Hare said this, he ran for his life.

Les animaux des champs et des forêts avaient un lion comme roi. Il n'était pas méchant, ni cruel, ni tyrannique. Il était juste et gentil. Un jour, il a organisé une grande réunion pour tous les oiseaux et tous les animaux. Il voulait créer la paix entre tous les animaux. Le loup et l'agneau, la panthère et le chevreau, le tigre et le cerf, le chien et le lièvre devaient vivre ensemble en paix. Le lièvre a dit : « Enfin, ce jour est arrivé ! Maintenant, les animaux faibles peuvent être à côté des animaux forts, sans danger. » Après avoir dit cela, le lièvre s'est enfui aussi vite que possible.