Pollyanna

“Yes, ma'am; I will, ma'am,” she stammered, righting the pitcher, and turning hastily. “I was only keepin' on with my work 'cause you specially told me this mornin' ter hurry with my dishes, ye know.”

« Oui, madame ; d'accord, madame », bégaya-t-elle en redressant le pichet et en se retournant vite. « Je continuais mon travail parce que vous m'aviez dit ce matin de me dépêcher avec la vaisselle, vous savez. »

Her mistress frowned.

Sa patronne fronça les sourcils.

“That will do, Nancy. I did not ask for explanations. I asked for your attention.”

« Ça suffit, Nancy. Je ne t'ai pas demandé d'explications. Je t'ai demandé ton attention. »

“Yes, ma'am.” Nancy stifled a sigh. She was wondering if ever in any way she could please this woman. Nancy had never “worked out” before; but a sick mother suddenly widowed and left with three younger children besides Nancy herself, had forced the girl into doing something toward their support, and she had been so pleased when she found a place in the kitchen of the great house on the hill--Nancy had come from “The Corners,” six miles away, and she knew Miss Polly Harrington only as the mistress of the old Harrington homestead, and one of the wealthiest residents of the town. That was two months before. She knew Miss Polly now as a stern, severe-faced woman who frowned if a knife clattered to the floor, or if a door banged--but who never thought to smile even when knives and doors were still.

« Oui, madame. » Nancy retint un soupir. Elle se demandait si elle pourrait un jour plaire à cette femme. Nancy n'avait jamais travaillé comme domestique avant. Mais sa mère était tombée malade, puis était devenue veuve. Elle restait seule avec trois enfants plus jeunes que Nancy. Alors Nancy avait dû trouver du travail pour aider sa famille. Elle avait été très contente de trouver une place dans la cuisine de la grande maison sur la colline. Nancy venait de « The Corners », à environ dix kilomètres de là. Elle ne connaissait Miss Polly Harrington que comme la maîtresse de la vieille maison des Harrington, et comme l'une des femmes les plus riches de la ville. C'était il y a deux mois. Maintenant, elle connaissait Miss Polly comme une femme sévère, au visage dur, qui fronçait les sourcils si un couteau tombait par terre ou si une porte claquait. Mais elle ne souriait jamais, même quand les couteaux et les portes restaient tranquilles.

“When you've finished your morning work, Nancy,” Miss Polly was saying now, “you may clear the little room at the head of the stairs in the attic, and make up the cot bed. Sweep the room and clean it, of course, after you clear out the trunks and boxes.”

« Quand tu auras fini ton travail du matin, Nancy », disait maintenant Miss Polly, « tu pourras ranger la petite chambre en haut de l'escalier, dans le grenier, et préparer le lit de camp. Bien sûr, balaie la pièce et nettoie-la bien, après avoir sorti les malles et les boîtes. »

“Yes, ma'am. And where shall I put the things, please, that I take out?”

« Oui, madame. Et où dois-je mettre les affaires que je vais sortir, s'il vous plaît ? »

“In the front attic.” Miss Polly hesitated, then went on: “I suppose I may as well tell you now, Nancy. My niece, Miss Pollyanna Whittier, is coming to live with me. She is eleven years old, and will sleep in that room.”

« Dans le grenier de devant. » Miss Polly hésita, puis continua : « Je peux bien te le dire maintenant, Nancy. Ma nièce, Miss Pollyanna Whittier, vient vivre avec moi. Elle a onze ans, et elle dormira dans cette chambre. »

“A little girl--coming here, Miss Harrington? Oh, won't that be nice!” cried Nancy, thinking of the sunshine her own little sisters made in the home at “The Corners.”

« Une petite fille... qui vient ici, Miss Harrington ? Oh, comme ce sera agréable ! » s'écria Nancy, en pensant à la joie que ses propres petites sœurs apportaient à la maison, à « The Corners ».

“Nice? Well, that isn't exactly the word I should use,” rejoined Miss Polly, stiffly. “However, I intend to make the best of it, of course. I am a good woman, I hope; and I know my duty.”

« Agréable ? Ce n'est pas vraiment le mot que j'aurais choisi », répondit Miss Polly d'un ton raide. « Mais bien sûr, je ferai de mon mieux. Je suis une femme bonne, j'espère, et je connais mon devoir. »

“Of course, ma'am; it was only that I thought a little girl here might--might brighten things up for you,” she faltered.

« Bien sûr, madame ; je pensais seulement qu'une petite fille ici pourrait... pourrait égayer un peu la maison », dit-elle en hésitant.

“Thank you,” rejoined the lady, dryly. “I can't say, however, that I see any immediate need for that.”

« Merci », répondit la dame d'un ton sec. « Mais je ne peux pas dire que j'en vois le besoin pour l'instant. »

“But, of course, you--you'd want her, your sister's child,” ventured Nancy, vaguely feeling that somehow she must prepare a welcome for this lonely little stranger.

« Mais bien sûr, vous... vous voudriez d'elle, l'enfant de votre sœur », osa dire Nancy. Elle sentait, sans trop savoir pourquoi, qu'elle devait préparer un bon accueil pour cette petite étrangère si seule.