The Adventures of Sherlock Holmes

I. A Scandal in Bohemia II. The Red-Headed League III. A Case of Identity IV. The Boscombe Valley Mystery V. The Five Orange Pips VI. The Man with the Twisted Lip VII. The Adventure of the Blue Carbuncle VIII. The Adventure of the Speckled Band IX. The Adventure of the Engineer’s Thumb X. The Adventure of the Noble Bachelor XI. The Adventure of the Beryl Coronet XII. The Adventure of the Copper Beeches

I. Un scandale en Bohême II. La Ligue des rouquins III. Une affaire d'identité IV. Le Mystère de la vallée de Boscombe V. Les Cinq Pépins d'orange VI. L'Homme à la lèvre tordue VII. L'Aventure de l'escarboucle bleue VIII. L'Aventure de la bande mouchetée IX. L'Aventure du pouce de l'ingénieur X. L'Aventure du gentleman célibataire XI. L'Aventure du diadème de béryls XII. L'Aventure des hêtres pourpres

To Sherlock Holmes she is always _the_ woman. I have seldom heard him mention her under any other name. In his eyes she eclipses and predominates the whole of her sex. It was not that he felt any emotion akin to love for Irene Adler. All emotions, and that one particularly, were abhorrent to his cold, precise but admirably balanced mind. He was, I take it, the most perfect reasoning and observing machine that the world has seen, but as a lover he would have placed himself in a false position. He never spoke of the softer passions, save with a gibe and a sneer. They were admirable things for the observer—excellent for drawing the veil from men’s motives and actions. But for the trained reasoner to admit such intrusions into his own delicate and finely adjusted temperament was to introduce a distracting factor which might throw a doubt upon all his mental results. Grit in a sensitive instrument, or a crack in one of his own high-power lenses, would not be more disturbing than a strong emotion in a nature such as his. And yet there was but one woman to him, and that woman was the late Irene Adler, of dubious and questionable memory.

Pour Sherlock Holmes, elle est toujours _la_ femme. Je l'ai rarement entendu la désigner sous un autre nom. À ses yeux, elle éclipse et surpasse tout son sexe. Ce n'est pas qu'il éprouvât un sentiment semblable à l'amour pour Irene Adler. Toutes les émotions, et celle-là en particulier, répugnaient à son esprit froid, précis, mais admirablement équilibré. Il était, je le pense, la plus parfaite machine à raisonner et à observer que le monde ait connue, mais en amoureux, il se serait placé dans une position fausse. Il ne parlait jamais des passions tendres, sinon avec raillerie et sarcasme. C'étaient d'admirables choses pour l'observateur — excellentes pour lever le voile sur les motifs et les actes des hommes. Mais pour le raisonneur exercé, admettre de telles intrusions dans son propre tempérament, délicat et si finement réglé, c'était introduire un facteur de trouble susceptible de jeter le doute sur tous ses résultats mentaux. Un grain de sable dans un instrument sensible, ou une fêlure dans l'une de ses propres lentilles de haute précision, n'auraient pas été plus perturbants qu'une émotion forte dans une nature telle que la sienne. Et pourtant, il n'existait pour lui qu'une seule femme, et cette femme était feu Irene Adler, de mémoire douteuse et équivoque.

One night—it was on the twentieth of March, 1888—I was returning from a journey to a patient (for I had now returned to civil practice), when my way led me through Baker Street. As I passed the well-remembered door, which must always be associated in my mind with my wooing, and with the dark incidents of the Study in Scarlet, I was seized with a keen desire to see Holmes again, and to know how he was employing his extraordinary powers. His rooms were brilliantly lit, and, even as I looked up, I saw his tall, spare figure pass twice in a dark silhouette against the blind. He was pacing the room swiftly, eagerly, with his head sunk upon his chest and his hands clasped behind him. To me, who knew his every mood and habit, his attitude and manner told their own story. He was at work again. He had risen out of his drug-created dreams and was hot upon the scent of some new problem. I rang the bell and was shown up to the chamber which had formerly been in part my own.

Un soir — c'était le vingt mars 1888 — je revenais d'une visite à un patient (car j'étais alors retourné à la pratique civile), lorsque mon chemin me conduisit par Baker Street. En passant devant cette porte si bien gravée dans ma mémoire, qui doit toujours être associée dans mon esprit à mes fiançailles et aux sombres incidents d'Une étude en rouge, je fus saisi d'un vif désir de revoir Holmes et de savoir à quoi il employait ses extraordinaires facultés. Ses fenêtres étaient brillamment éclairées, et, comme je levais les yeux, je vis sa haute silhouette maigre passer deux fois, sombre, contre le store. Il arpentait la pièce rapidement, avec ardeur, la tête penchée sur la poitrine et les mains croisées derrière le dos. Pour moi, qui connaissais chacune de ses humeurs et de ses habitudes, son attitude et ses manières en disaient long. Il s'était remis au travail. Il était sorti de ses rêves nés de la drogue et se trouvait sur la piste chaude de quelque nouveau problème. Je sonnai et l'on me fit monter jusqu'à la chambre qui, autrefois, avait été en partie la mienne.

His manner was not effusive. It seldom was; but he was glad, I think, to see me. With hardly a word spoken, but with a kindly eye, he waved me to an armchair, threw across his case of cigars, and indicated a spirit case and a gasogene in the corner. Then he stood before the fire and looked me over in his singular introspective fashion.

Ses manières n'avaient rien d'expansif. Elles ne l'étaient d'ailleurs jamais ; mais il fut heureux, je crois, de me revoir. Sans presque prononcer un mot, mais avec un regard bienveillant, il me fit signe de prendre un fauteuil, me lança son étui à cigares, et désigna du geste un coffret de liqueurs et un siphon à gazogène dans le coin. Puis il se tint debout devant le feu et m'examina de sa manière singulière et introspective.

“Wedlock suits you,” he remarked. “I think, Watson, that you have put on seven and a half pounds since I saw you.”

« Le mariage vous réussit, remarqua-t-il. Je crois, Watson, que vous avez pris sept livres et demie depuis que je vous ai vu. »

“Indeed, I should have thought a little more. Just a trifle more, I fancy, Watson. And in practice again, I observe. You did not tell me that you intended to go into harness.”

« En effet, j'aurais cru un peu plus. Un tantinet de plus, je pense, Watson. Et de nouveau en exercice, à ce que j'observe. Vous ne m'aviez pas dit que vous aviez l'intention de reprendre le collier. »

“I see it, I deduce it. How do I know that you have been getting yourself very wet lately, and that you have a most clumsy and careless servant girl?”

« Je le vois, je le déduis. Comment sais-je que vous vous êtes fait tremper récemment, et que vous avez une servante des plus maladroites et négligentes ? »

“My dear Holmes,” said I, “this is too much. You would certainly have been burned, had you lived a few centuries ago. It is true that I had a country walk on Thursday and came home in a dreadful mess, but as I have changed my clothes I can’t imagine how you deduce it. As to Mary Jane, she is incorrigible, and my wife has given her notice, but there, again, I fail to see how you work it out.”

« Mon cher Holmes, dis-je, c'en est trop. Vous auriez certainement été brûlé, si vous aviez vécu quelques siècles plus tôt. Il est vrai que j'ai fait une promenade à la campagne jeudi et que je suis rentré dans un état déplorable, mais comme j'ai changé de vêtements, je ne vois pas comment vous pouvez le déduire. Quant à Mary Jane, elle est incorrigible, et ma femme lui a donné son congé, mais là encore, je ne vois pas comment vous vous y prenez. »

He chuckled to himself and rubbed his long, nervous hands together.

Il gloussa en son for intérieur et frotta l'une contre l'autre ses longues mains nerveuses.

“It is simplicity itself,” said he; “my eyes tell me that on the inside of your left shoe, just where the firelight strikes it, the leather is scored by six almost parallel cuts. Obviously they have been caused by someone who has very carelessly scraped round the edges of the sole in order to remove crusted mud from it. Hence, you see, my double deduction that you had been out in vile weather, and that you had a particularly malignant boot-slitting specimen of the London slavey. As to your practice, if a gentleman walks into my rooms smelling of iodoform, with a black mark of nitrate of silver upon his right forefinger, and a bulge on the right side of his top-hat to show where he has secreted his stethoscope, I must be dull, indeed, if I do not pronounce him to be an active member of the medical profession.”

« C'est la simplicité même, dit-il ; mes yeux me disent qu'à l'intérieur de votre chaussure gauche, juste à l'endroit où la lumière du feu la frappe, le cuir est marqué de six entailles presque parallèles. De toute évidence, elles ont été causées par quelqu'un qui a très négligemment gratté le pourtour de la semelle afin d'en ôter la boue incrustée. D'où, voyez-vous, ma double déduction que vous étiez sorti par un temps affreux, et que vous possédiez un spécimen particulièrement malfaisant, en matière de lacération de bottines, de ces servantes londoniennes. Quant à votre pratique, si un gentleman entre dans mon appartement en sentant l'iodoforme, avec une tache noire de nitrate d'argent sur l'index droit, et une bosse sur le côté droit de son haut-de-forme montrant où il dissimule son stéthoscope, il faudrait vraiment que je sois obtus pour ne pas voir en lui un membre actif du corps médical. »

I could not help laughing at the ease with which he explained his process of deduction. “When I hear you give your reasons,” I remarked, “the thing always appears to me to be so ridiculously simple that I could easily do it myself, though at each successive instance of your reasoning I am baffled until you explain your process. And yet I believe that my eyes are as good as yours.”

Je ne pus m'empêcher de rire devant la facilité avec laquelle il expliquait son processus de déduction. « Quand je vous entends exposer vos raisons, remarquai-je, la chose me paraît toujours si ridiculement simple que je pourrais aisément la faire moi-même, bien qu'à chaque nouvel exemple de votre raisonnement je sois déconcerté jusqu'à ce que vous m'en expliquiez le procédé. Et pourtant, je crois que mes yeux valent bien les vôtres. »

“Quite so,” he answered, lighting a cigarette, and throwing himself down into an armchair. “You see, but you do not observe. The distinction is clear. For example, you have frequently seen the steps which lead up from the hall to this room.”

« C'est bien cela, répondit-il en allumant une cigarette et en se laissant tomber dans un fauteuil. Vous voyez, mais vous n'observez pas. La distinction est nette. Par exemple, vous avez souvent vu les marches qui montent du vestibule à cette pièce. »