The Happy Prince and Other Tales

HIGH above the city, on a tall column, stood the statue of the Happy Prince. He was gilded all over with thin leaves of fine gold, for eyes he had two bright sapphires, and a large red ruby glowed on his sword-hilt.

Très haut au-dessus de la ville, il y avait une grande colonne. Sur la colonne, il y avait la statue du Prince Heureux. La statue était couverte de fines feuilles d'or. Il avait deux saphirs brillants pour les yeux. Un grand rubis rouge brillait sur la poignée de son épée.

He was very much admired indeed. “He is as beautiful as a weathercock,” remarked one of the Town Councillors who wished to gain a reputation for having artistic tastes; “only not quite so useful,” he added, fearing lest people should think him unpractical, which he really was not.

Tout le monde admirait beaucoup la statue. Un conseiller de la ville a dit : « Il est aussi beau qu'une girouette. » Ce conseiller voulait avoir la réputation d'aimer l'art. Il a ajouté : « Mais il est un peu moins utile. » Il avait peur que les gens pensent qu'il n'était pas pratique. Mais en vérité, il était très pratique.

“Why can’t you be like the Happy Prince?” asked a sensible mother of her little boy who was crying for the moon. “The Happy Prince never dreams of crying for anything.”

Une mère raisonnable a demandé à son petit garçon : « Pourquoi tu n'es pas comme le Prince Heureux ? » Le petit garçon pleurait parce qu'il voulait la lune. Elle a dit : « Le Prince Heureux ne pleure jamais pour rien. »

“I am glad there is some one in the world who is quite happy,” muttered a disappointed man as he gazed at the wonderful statue.

Un homme déçu regardait la belle statue. Il a murmuré : « Je suis content. Il y a une personne dans le monde qui est vraiment heureuse. »

“He looks just like an angel,” said the Charity Children as they came out of the cathedral in their bright scarlet cloaks and their clean white pinafores.

Les enfants pauvres sortaient de la cathédrale. Ils portaient des capes rouge vif et des tabliers blancs et propres. Ils ont dit : « Il ressemble à un ange. »

“How do you know?” said the Mathematical Master, “you have never seen one.”

Le professeur de mathématiques a demandé : « Comment tu sais ça ? Tu n'as jamais vu d'ange. »

“Ah! but we have, in our dreams,” answered the children; and the Mathematical Master frowned and looked very severe, for he did not approve of children dreaming.

Les enfants ont répondu : « Si, nous avons vu des anges. Dans nos rêves. » Le professeur de mathématiques a froncé les sourcils. Il avait l'air très sévère. Il n'aimait pas que les enfants rêvent.

One night there flew over the city a little Swallow. His friends had gone away to Egypt six weeks before, but he had stayed behind, for he was in love with the most beautiful Reed. He had met her early in the spring as he was flying down the river after a big yellow moth, and had been so attracted by her slender waist that he had stopped to talk to her.

Une nuit, une petite Hirondelle volait au-dessus de la ville. Ses amis étaient partis en Égypte six semaines avant. Mais elle était restée, car elle était amoureuse d'un très beau Roseau. Elle avait rencontré le Roseau au début du printemps. Elle volait sur la rivière et suivait un gros papillon de nuit jaune. Elle a vu la taille fine du Roseau. Elle l'aimait beaucoup. Alors elle s'est arrêtée pour lui parler.

“Shall I love you?” said the Swallow, who liked to come to the point at once, and the Reed made him a low bow. So he flew round and round her, touching the water with his wings, and making silver ripples. This was his courtship, and it lasted all through the summer.

L'Hirondelle aimait aller droit au but. Elle a demandé : « Je peux t'aimer ? » Le Roseau a fait une grande révérence. Alors l'Hirondelle a volé autour du Roseau, encore et encore. Elle touchait l'eau avec ses ailes. Elle faisait de petites vagues argentées. C'était sa façon de faire la cour. Cela a duré tout l'été.

“It is a ridiculous attachment,” twittered the other Swallows; “she has no money, and far too many relations”; and indeed the river was quite full of Reeds. Then, when the autumn came they all flew away.

Les autres hirondelles ont gazouillé : « C'est un amour ridicule. Le Roseau n'a pas d'argent. Et il a beaucoup trop de famille. » En effet, il y avait beaucoup de roseaux dans la rivière. Puis l'automne est arrivé. Toutes les hirondelles sont parties.

After they had gone he felt lonely, and began to tire of his lady-love. “She has no conversation,” he said, “and I am afraid that she is a coquette, for she is always flirting with the wind.” And certainly, whenever the wind blew, the Reed made the most graceful curtseys. “I admit that she is domestic,” he continued, “but I love travelling, and my wife, consequently, should love travelling also.”

Après leur départ, l'Hirondelle se sentait seule. Elle commençait à se fatiguer de son grand amour. Elle a dit : « Le Roseau ne parle pas beaucoup. Et j'ai peur qu'il soit coquet, car il flirte toujours avec le vent. » En effet, quand le vent soufflait, le Roseau faisait de jolies révérences. Elle a continué : « Je sais qu'il aime rester à la maison. Mais moi, j'aime voyager. Alors mon mari doit aimer voyager aussi. »

“Will you come away with me?” he said finally to her; but the Reed shook her head, she was so attached to her home.

Enfin, l'Hirondelle a demandé : « Tu viens avec moi ? » Mais le Roseau a secoué la tête. Il aimait trop sa maison.