The Happy Prince and Other Tales

HIGH above the city, on a tall column, stood the statue of the Happy Prince. He was gilded all over with thin leaves of fine gold, for eyes he had two bright sapphires, and a large red ruby glowed on his sword-hilt.

Hoch über der Stadt stand eine hohe Säule. Auf der Säule stand die Statue vom glücklichen Prinzen. Der Prinz war ganz mit dünnem Blattgold bedeckt. Seine Augen waren zwei helle Saphire. An seinem Schwertgriff glänzte ein großer roter Rubin.

He was very much admired indeed. “He is as beautiful as a weathercock,” remarked one of the Town Councillors who wished to gain a reputation for having artistic tastes; “only not quite so useful,” he added, fearing lest people should think him unpractical, which he really was not.

Viele Leute bewunderten ihn sehr. Ein Stadtrat sagte: „Er ist so schön wie eine Wetterfahne.“ Der Stadtrat wollte klug und kunstverständig wirken. Dann sagte er noch: „Aber er ist nicht so nützlich.“ Er hatte Angst, dass die Leute ihn für unpraktisch hielten. Das war er aber nicht.

“Why can’t you be like the Happy Prince?” asked a sensible mother of her little boy who was crying for the moon. “The Happy Prince never dreams of crying for anything.”

Eine vernünftige Mutter fragte ihren kleinen Sohn: „Warum kannst du nicht wie der glückliche Prinz sein?“ Der Junge weinte, weil er den Mond haben wollte. Sie sagte: „Der glückliche Prinz weint nie um etwas.“

“I am glad there is some one in the world who is quite happy,” muttered a disappointed man as he gazed at the wonderful statue.

Ein enttäuschter Mann sah die schöne Statue an. Er murmelte: „Ich bin froh, dass es auf der Welt jemanden gibt, der ganz glücklich ist.“

“He looks just like an angel,” said the Charity Children as they came out of the cathedral in their bright scarlet cloaks and their clean white pinafores.

Die Waisenkinder kamen aus der Kirche. Sie trugen leuchtend rote Mäntel und saubere weiße Schürzen. Sie sagten: „Er sieht aus wie ein Engel.“

“How do you know?” said the Mathematical Master, “you have never seen one.”

Der Mathematiklehrer fragte: „Woher wisst ihr das? Ihr habt noch nie einen Engel gesehen.“

“Ah! but we have, in our dreams,” answered the children; and the Mathematical Master frowned and looked very severe, for he did not approve of children dreaming.

Die Kinder antworteten: „Doch, in unseren Träumen haben wir das.“ Der Mathematiklehrer runzelte die Stirn. Er sah sehr streng aus. Er mochte es nicht, wenn Kinder träumten.

One night there flew over the city a little Swallow. His friends had gone away to Egypt six weeks before, but he had stayed behind, for he was in love with the most beautiful Reed. He had met her early in the spring as he was flying down the river after a big yellow moth, and had been so attracted by her slender waist that he had stopped to talk to her.

Eines Nachts flog eine kleine Schwalbe über die Stadt. Seine Freunde waren schon vor sechs Wochen nach Ägypten geflogen. Aber er war geblieben. Er war nämlich verliebt in eine wunderschöne Schilfrohrpflanze. Er hatte sie im Frühling kennengelernt. Damals flog er den Fluss entlang und jagte einen großen gelben Nachtfalter. Ihre schlanke Form gefiel ihm so sehr, dass er anhielt und mit ihr sprach.

“Shall I love you?” said the Swallow, who liked to come to the point at once, and the Reed made him a low bow. So he flew round and round her, touching the water with his wings, and making silver ripples. This was his courtship, and it lasted all through the summer.

Die Schwalbe sagte gern gleich, was sie dachte. Er fragte: „Soll ich dich lieben?“ Das Schilfrohr machte eine tiefe Verbeugung. Da flog er immer wieder um sie herum. Mit seinen Flügeln berührte er das Wasser und machte kleine silberne Wellen. So warb er um sie, den ganzen Sommer lang.

“It is a ridiculous attachment,” twittered the other Swallows; “she has no money, and far too many relations”; and indeed the river was quite full of Reeds. Then, when the autumn came they all flew away.

Die anderen Schwalben zwitscherten: „Das ist eine lächerliche Liebe. Sie hat kein Geld und viel zu viele Verwandte.“ Und wirklich, der Fluss war voll von Schilfrohr. Dann kam der Herbst, und alle Schwalben flogen weg.

After they had gone he felt lonely, and began to tire of his lady-love. “She has no conversation,” he said, “and I am afraid that she is a coquette, for she is always flirting with the wind.” And certainly, whenever the wind blew, the Reed made the most graceful curtseys. “I admit that she is domestic,” he continued, “but I love travelling, and my wife, consequently, should love travelling also.”

Nach ihrem Abflug fühlte er sich einsam. Er wurde seiner Geliebten langsam müde. Er sagte: „Sie kann nicht gut reden. Und ich glaube, sie ist kokett, denn sie flirtet immer mit dem Wind.“ Tatsächlich machte das Schilfrohr jedes Mal einen anmutigen Knicks, wenn der Wind wehte. Er sagte weiter: „Ich gebe zu, sie ist häuslich. Aber ich reise gern. Also sollte meine Frau auch gern reisen.“

“Will you come away with me?” he said finally to her; but the Reed shook her head, she was so attached to her home.

Zum Schluss fragte er sie: „Willst du mit mir wegfliegen?“ Aber das Schilfrohr schüttelte den Kopf. Es hing zu sehr an seinem Zuhause.