Pride and Prejudice

_I suppose, however, that the majority of at least competent votes would, all things considered, be divided between_ Emma _and the present book; and perhaps the vulgar verdict (if indeed a fondness for Miss Austen be not of itself a patent of exemption from any possible charge of vulgarity) would go for_ Emma. _It is the larger, the more varied, the more popular; the author had by the time of its composition seen rather more of the world, and had improved her general, though not her most peculiar and characteristic dialogue; such figures as Miss Bates, as the Eltons, cannot but unite the suffrages of everybody. On the other hand, I, for my part, declare for_ Pride and Prejudice _unhesitatingly. It seems to me the most perfect, the most characteristic, the most eminently quintessential of its author’s works; and for this contention in such narrow space as is permitted to me, I propose here to show cause._

_Ich vermute jedoch, dass sich die Mehrheit zumindest der kompetenten Stimmen, alles in allem betrachtet, zwischen_ Emma _und dem vorliegenden Buch teilen würde; und vielleicht würde das landläufige Urteil (sofern eine Vorliebe für Miss Austen nicht schon an sich ein Freibrief gegen jeden möglichen Vorwurf der Gewöhnlichkeit wäre) für_ Emma _ausfallen. Es ist das größere, das vielfältigere, das populärere Werk; die Autorin hatte zur Zeit seiner Entstehung schon etwas mehr von der Welt gesehen und ihren allgemeinen, wenn auch nicht ihren eigentümlichsten und charakteristischsten Dialog verbessert; Gestalten wie Miss Bates, wie die Eltons, müssen einfach jedermanns Stimmen auf sich vereinen. Ich hingegen erkläre mich unumwunden für_ Pride and Prejudice. _Es scheint mir das vollkommenste, das charakteristischste, das im eminentesten Sinne quintessenzielle unter den Werken seiner Autorin zu sein; und um diese Behauptung auf dem knappen Raum, der mir zugestanden ist, zu begründen, will ich hier die Gründe darlegen._

_I think, however, though the thought will doubtless seem heretical to more than one school of critics, that construction is not the highest merit, the choicest gift, of the novelist. It sets off his other gifts and graces most advantageously to the critical eye; and the want of it will sometimes mar those graces--appreciably, though not quite consciously--to eyes by no means ultra-critical. But a very badly-built novel which excelled in pathetic or humorous character, or which displayed consummate command of dialogue--perhaps the rarest of all faculties--would be an infinitely better thing than a faultless plot acted and told by puppets with pebbles in their mouths. And despite the ability which Miss Austen has shown in working out the story, I for one should put_ Pride and Prejudice _far lower if it did not contain what seem to me the very masterpieces of Miss Austen’s humour and of her faculty of character-creation--masterpieces who may indeed admit John Thorpe, the Eltons, Mrs. Norris, and one or two others to their company, but who, in one instance certainly, and perhaps in others, are still superior to them._

_Ich glaube jedoch, mag der Gedanke mehr als einer Schule von Kritikern auch ketzerisch erscheinen, dass der Aufbau nicht das höchste Verdienst, die erlesenste Gabe des Romanschriftstellers ist. Er lässt dessen andere Gaben und Vorzüge dem kritischen Auge am vorteilhaftesten hervortreten; und ihr Fehlen wird jene Vorzüge bisweilen--merklich, wenn auch nicht ganz bewusst--auch Augen trüben, die keineswegs übermäßig kritisch sind. Doch ein sehr schlecht gebauter Roman, der sich durch rührende oder humorvolle Charaktere auszeichnete oder eine vollendete Beherrschung des Dialogs zeigte--vielleicht die seltenste aller Gaben--wäre unendlich viel besser als eine tadellose Handlung, gespielt und erzählt von Puppen mit Kieselsteinen im Mund. Und trotz der Geschicklichkeit, die Miss Austen bei der Ausarbeitung der Handlung bewiesen hat, würde ich_ Pride and Prejudice _für meinen Teil weit geringer einschätzen, enthielte es nicht das, was mir als die eigentlichen Meisterstücke von Miss Austens Humor und ihrer Gabe der Charakterschöpfung erscheint--Meisterstücke, die zwar John Thorpe, die Eltons, Mrs. Norris und ein, zwei andere in ihre Gesellschaft aufnehmen mögen, die aber, in einem Fall gewiss, und vielleicht auch in anderen, ihnen noch überlegen sind._

_The Bingleys and the Gardiners and the Lucases, Miss Darcy and Miss de Bourgh, Jane, Wickham, and the rest, must pass without special comment, further than the remark that Charlotte Lucas (her egregious papa, though delightful, is just a little on the thither side of the line between comedy and farce) is a wonderfully clever study in drab of one kind, and that Wickham (though something of Miss Austen’s hesitation of touch in dealing with young men appears) is a not much less notable sketch in drab of another. Only genius could have made Charlotte what she is, yet not disagreeable; Wickham what he is, without investing him either with a cheap Don Juanish attractiveness or a disgusting rascality. But the hero and the heroine are not tints to be dismissed._

_Die Bingleys und die Gardiners und die Lucases, Miss Darcy und Miss de Bourgh, Jane, Wickham und der Rest müssen ohne besonderen Kommentar bleiben, abgesehen von der Bemerkung, dass Charlotte Lucas (ihr unmöglicher Papa, so entzückend er auch ist, liegt nur ein wenig jenseits der Grenze zwischen Komödie und Farce) eine wunderbar geschickte Studie in Grau der einen Art ist, und dass Wickham (wenn auch etwas von Miss Austens zögernder Hand im Umgang mit jungen Männern erkennbar wird) eine nicht viel weniger bemerkenswerte Skizze in Grau der anderen Art ist. Nur ein Genie hätte Charlotte zu dem machen können, was sie ist, und sie doch nicht unangenehm werden lassen; Wickham zu dem, was er ist, ohne ihn entweder mit billiger Don-Juan-Anziehungskraft oder mit widerlicher Schurkerei zu behaften. Doch Held und Heldin sind keine Farbtöne, die man beiseitelassen dürfte._

_And, after all, what is the good of seeking for the reason of charm?--it is there. There were better sense in the sad mechanic exercise of determining the reason of its absence where it is not. In the novels of the last hundred years there are vast numbers of young ladies with whom it might be a pleasure to fall in love; there are at least five with whom, as it seems to me, no man of taste and spirit can help doing so. Their names are, in chronological order, Elizabeth Bennet, Diana Vernon, Argemone Lavington, Beatrix Esmond, and Barbara Grant. I should have been most in love with Beatrix and Argemone; I should, I think, for mere occasional companionship, have preferred Diana and Barbara. But to live with and to marry, I do not know that any one of the four can come into competition with Elizabeth._

_Und was nützt es schließlich, nach dem Grund für Charme zu suchen? – er ist einfach da. Es wäre sinnvoller, sich der traurigen, mechanischen Übung zu widmen, den Grund für sein Fehlen dort zu bestimmen, wo es nicht vorhanden ist. In den Romanen der letzten hundert Jahre gibt es eine große Zahl junger Damen, in die man sich mit Vergnügen verlieben könnte; es gibt mindestens fünf, bei denen, wie mir scheint, kein Mann von Geschmack und Geist umhinkann, dies zu tun. Ihre Namen sind, in chronologischer Reihenfolge, Elizabeth Bennet, Diana Vernon, Argemone Lavington, Beatrix Esmond und Barbara Grant. Am meisten verliebt gewesen wäre ich wohl in Beatrix und Argemone; für die bloße gelegentliche Gesellschaft, glaube ich, hätte ich Diana und Barbara vorgezogen. Aber um mit ihr zu leben und sie zu heiraten, weiß ich nicht, ob eine der vier es mit Elizabeth aufnehmen könnte._

“Lady Catherine,” said she, “you have given me a treasure” 200

„Lady Catherine“, sagte sie, „Sie haben mir einen Schatz geschenkt“ 200

It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune must be in want of a wife.

Es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass ein unverheirateter Mann, der ein ansehnliches Vermögen besitzt, notwendigerweise eine Frau haben muss.

However little known the feelings or views of such a man may be on his first entering a neighbourhood, this truth is so well fixed in the minds of the surrounding families, that he is considered as the rightful property of some one or other of their daughters.

So wenig auch die Gefühle oder Ansichten eines solchen Mannes bekannt sein mögen, wenn er zum ersten Mal in eine Nachbarschaft zieht, so fest steht diese Wahrheit in den Köpfen der umliegenden Familien, dass er als das rechtmäßige Eigentum der einen oder anderen ihrer Töchter betrachtet wird.

“My dear Mr. Bennet,” said his lady to him one day, “have you heard that Netherfield Park is let at last?”

„Mein lieber Mr. Bennet“, sagte seine Frau eines Tages zu ihm, „haben Sie schon gehört, dass Netherfield Park endlich vermietet ist?“

“But it is,” returned she; “for Mrs. Long has just been here, and she told me all about it.”

„Aber es ist so“, entgegnete sie; „denn Mrs. Long war eben hier, und sie hat mir alles darüber erzählt.“

“Do not you want to know who has taken it?” cried his wife, impatiently.

„Wollen Sie nicht wissen, wer es gemietet hat?“, rief seine Frau ungeduldig.

“_You_ want to tell me, and I have no objection to hearing it.”

„_Sie_ wollen es mir erzählen, und ich habe nichts dagegen, es zu hören.“

“Why, my dear, you must know, Mrs. Long says that Netherfield is taken by a young man of large fortune from the north of England; that he came down on Monday in a chaise and four to see the place, and was so much delighted with it that he agreed with Mr. Morris immediately; that he is to take possession before Michaelmas, and some of his servants are to be in the house by the end of next week.”

„Nun, mein Lieber, Sie müssen wissen, Mrs. Long sagt, Netherfield sei von einem jungen Mann mit großem Vermögen aus dem Norden Englands gemietet worden; dass er am Montag mit einer Kutsche und vier Pferden gekommen sei, um sich den Ort anzusehen, und so entzückt davon gewesen sei, dass er sich sofort mit Mr. Morris einig geworden sei; dass er noch vor Michaelis Besitz ergreifen solle und einige seiner Dienstboten bis Ende nächster Woche im Haus sein würden.“